经济学中的“沉淀成本”（sunken cost，也有人译为“沉没成本”）范畴，意为已经投入并且无法收回的成本。 关于“沉淀成本”有许多生活中的事例可以说明，比如说你花了20元去看一场电影，15分钟之后，你觉得这是一部你所无法忍受的粗制滥造的影片。那么你是继续看下去，一直到2个小时之后影片结束呢？还是立即离开电影院去图书馆查资料？如果你心疼那20元门票，而坚持把电影看完，那么除了已经支出的20元沉淀成本（电影院当然不会因你认为影片质量太差而退钱给你）之外，你还付出了2个多小时的宝贵时间成本。
我们假设企业不能通过暂时停产来收回其固定成本。因此在短期内，企业的固定成本是沉淀成本，企业在决定生产多少时可以不考虑这些成本。企业的短期供给曲线是在平均可变成本曲线以上的边际成本曲线的那一部分，而且固定成本的大小与供给决策无关。