居住在新疆、甘肃的哈萨克民族是一个能歌善舞的民族，他们拥有众多的民间歌手，叫作“阿肯”。每年夏季，天气晴朗，水草丰茂之际，他们就要择日举行“阿肯弹唱会”的节日。届时人们在草原上聚集，搭起帐篷，将牛、马、羊放牧在附近草地。各地“阿肯”也都前来，弹起乐器“冬不拉”，一展歌喉。人们围坐听唱，如痴如醉。传说古代在阿尔泰草原上有一个美丽的年轻女歌手，深得群众的喜爱。有一年夏天，头人被她的美貌和歌声所吸引，要威逼她成亲。这时天上突然飞来一匹骏马，将姑娘驮上云天。原来骏马是姑娘的情郎所变，将她救出险境，共同去向远方。姑娘留恋这里的草原，将手中的冬不拉扔下，化成了无数张同样的乐器，飘落到这里的人间。从此，每年夏天，人们都要聚集弹唱，以怀念这位姑娘。阿肯们有独唱、对唱、合唱等等。除传统曲目外，还往往即兴编词，歌唱赞美草原生活、追求自由民主的理想，其中弹唱时间最长、口才流利、声音嘹亮、最吸引听众者为优胜，备受人们尊敬。