【凯棠简介】凯棠乡位于凯里市的东北面，东与台江县的台盘、革一两乡相邻，北与黄平县的山凯乡隔清水江相望，南与三棵树镇的板溪片区接壤，西与旁海镇相连，地跨东经108°04ˊ——108°09ˊ，北纬26°42ˊ——26°45ˊ，东西宽8.2公里，南北长10.1公里，总面积为51.27平方公里，呈“椭圆”形状。
“凯棠”系片村名，原称凯塘，凯堂。后改写为今名，系苗语音译，意为集会场，昔日有名扬四方的节日鼓笙场得名，乡以此得名。驻地在凯棠村阳亚、阳报寨。乡政府所在地距凯里市区有42公里，全乡辖芦笙、火香、梅香、凯棠、大坪、凯哨、养小、白水、龙塘、新村、南江等11个行政村，114个村民小组，44个自然寨。全乡有3684户19298人，全乡99%以上人口是苗族。
凯棠乡东南部为白岩组成的弱岩溶低中山，其余地属于溶岩组成的弱溶龚状低山，其土壤四面属石灰土，中部是黄壤，色土、水稻土相间分布，以黄壤土为多。地势呈南北走向，而凯棠乡为贵州省一类贫困乡镇，经济基础脆弱，条件差。主要有干炸书、别单、报别炸、报别福、坡里康等山峰，以干炸书为最高，海拔1050米。最低点为大坪村清水江边，海拔532米。平均气温16℃左右，年降雨量为1130毫升，无霜期289天。2003年来实有耕地面积13095亩，其中田0935亩。人均耕地面积0.68亩。森林覆盖率为36%。境内水资源、矿产资源缺乏，主要矿产资源有重晶石等。
【凯棠苗族大歌】凯棠苗族大歌是苗族古歌的一大类别，苗语称“Hxah Khat Hliob迎客大歌）”，（简称“Hxah Hliob（大歌）”，主要流行于清水江中上游凯棠、地午、板溪、革一等苗族地区，是苗族人在结婚嫁女、起房造屋、老人百寿时唱的一种多声部、无指挥、无伴奏的歌种。凯棠苗族大歌分吉祥歌、富贵歌、百寿歌三部分，以歌颂英雄、激发智慧、开发富贵、延年长寿和兴旺子孙为主题，因为会唱该大歌的人凯棠人最多，所以称为凯棠苗族大歌。
凯棠苗族大歌不是什么人都可以唱的，它的禁忌非常严格。
唱者一般是男性，必须是主人和客人邀请的歌师，一般两人为一对；唱者须是善歌的头人和理老，年龄为四十岁以上，子女男丁女娃齐全；演唱场合一定有桌子、板凳、米酒和苗家菜肴等物，桌上放有12祥数的酬金。
作为苗族古歌的变体，凯棠苗族大歌仍然是盘歌体。
演唱时，主人歌师先问，然后客人歌师问答，一问一答，主人歌师唱完一段，接着就向客人歌师提问，客人歌师接唱时先高度概括主人歌师唱的内容和提问，然后才唱下去，并向主人歌师提问，如此边喝酒边演唱，反复循环，直至终场。有些歌师为了增加对方问答的难度，即兴创作一些恢谐幽默的段子，增加了趣味性，也减少了演唱的疲劳，这就是所谓的“歌花”。“歌骨”基本不变，但“歌花”各放异彩，增加了酒场的喜庆气氛和热闹程度。
苗文系统有声母32个，韵母26个，有8个音调。
凯棠苗族大歌的韵调一般很讲究韵律，吉祥歌、富贵歌和百寿歌，内容不同，调不同，唱法也不同。凯棠苗族大歌有3个声部。凯棠人认为调是把演唱时音落在某一个字，就把这个字音为调，重时深沉，轻时飘缈，快时滑润，慢时哼哼，如此类推，叙述庆的愿望。
凯棠苗族大歌，是五言体，压调不押韵，演唱讲求效果，唱词中叠音非常明显，这样的唱法充分展示了凯棠人古老庆歌及其礼俗歌唱的重要特征，即讲究歌唱的程序性和内容的延续性；讲究多声部的演唱效果，又兼顾无指挥无伴奏的自由随唱性。
凯棠苗族大歌声情并茂，具有很强的表演功能。歌师顾彪挖掘凯棠苗族大歌，把吉祥歌、富贵歌、百寿歌的歌调进行组合，组队参赛演唱，2008年获“多彩贵州”凯里市海选赛决赛原生态类比赛一等奖，2009年获天下西江·贵州省首届老年人银球茶杯苗歌侗歌大赛苗歌合唱组金奖。
凯棠苗族大歌篇幅宏大，内容丰富，底蕴深厚，几天几天唱不完，对研究苗族农耕文化的地域历史具有十分宝贵的价值。
现在，凯棠苗族大歌唱者年岁已稀，歌词濒临失传。挽救和传承，已经呼吁破喉咙了。
