上海东方电视台台名由江泽民总书记题写台名，是中国第一家落户上海浦东新区、具有独立法人资格的省级无线综合性电视台（英文简写OTV，台标为迎着东升旭日的海鸥，台歌为《风从东方来》）。上海东方电视台于1993年1月18日正式开播，是上海广电系统引进竞争机制、运用新体制、丰富市民精神生活的成功尝试。1995年12月，与上海科学教育电影制片厂影视合流，组建了硬件设施与软件设施一流的新的上海东方电视台。
上海东方电视台通过亚洲第一高塔东方明珠广播电视塔进行发射和微波差转，信号覆盖长江三角洲地区20多个大中型城市，覆盖地区人口达1.3亿。
划归于上海文广新闻传媒集团前，上海东方电视台使用两套节目播出，共设新闻、专题、文艺、社教、青少、体育、影视剧等栏目50多个。每天播出37小时，其中自制节目约7小时。收视范围覆盖上海地区和江苏、浙江、安徽部分省份，受众人口达1.3亿。
上海东方电视台是中国最主要的科教电影生产基地和四大动画片生产基地之一。每年可以生产十数部科教、纪录电影和制作近千分钟的动画片。
上海东方电视台开创了中国大陆新闻谈话类节目、游戏互动类节目的先河，最早实现体育赛事异地直播，最早进行奥斯卡颁奖礼直播。
上海东方电视台1998年的广告收入突破5亿人民币，在中国地方电视台中名列前茅。
上海东方电视台1997年1月18日正式迁入浦东新大楼办公。
上海东方电视台2002年归属于新成立的上海文广新闻传媒集团，频道实行专业制。
目前，使用上海东方电视台台标的频道有“上海外语频道”、“娱乐频道”、“艺术人文频道”和“戏剧频道”。
