微反应器是一个比较广泛的概念, 且有很多种形式, 既包括传统的微量反应器( 积分反应器) , 也包括反相胶束微反应器、聚合物微反应器、固体模板微反应器、微条纹反应器和微聚合反应器等。这些微反应器都有一个根本特点, 那就是把化学反应控制在尽量微小的空间内, 化学反应空间的尺寸数量级一般为微米甚至纳米。而
本文所指的微反应器具有上述反应器的共同特点,但又有所区别, 主要是指用微加工技术制造的用
于进行化学反应的三维结构元件或包括换热、混合、分离、分析和控制等各种功能的高度集成的微反应系统, 通常含有当量直径数量级介于微米和毫米之间的流体流动通道,化学反应发生在这些通道中, 因此微反应器又称作微通道(microchannel) 反应器。严格来讲微反应器不同于微混合器、微换热器和微分离器等其他微通道设备, 但由于它们的结构类似, 在微混合器、微换热器和微分离器等微通道设备中可以进行非催化反应, 且当把催化剂固定在微通道壁时, 微混合器、微换热器和微分离器等微通道设备就成为微反应器, 因而国外有的学者将这一类型的微通道设备统称为微反应器。微反应器还应与微全分析设备相区别, 虽然它们的结构可以相同, 但它们的功能和目的完全不同。