一、清口驿的变迁
古代的陆上交通，在很大程度上是为了便于传递文书，出纳王命而修筑的，故多称为驿路。每隔一段距离，路旁就设一处供信使换用车马和饮食歇宿的房舍，称为驿站。淮阴历代均有驿站之设，然元以前不可考。元世祖至元12年（1275年）4月，设清河驿于大清口（今袁集桂塘）。泰定（1324—1327年）中，清河县治迁至淮河南岸之淮阴故城（今码头镇），驿站随迁。天历（1328—1329年）中，县治移至小清口之西北（今旧县村），清河驿又随迁。
清口驿创建于明洪武初年，在旧清河县城东五里，地滨淮河，堂、厢、库、橱齐全。永乐（1403～1424年）、天顺（1457～1464年）间，历年修建，然而不久，因淮水荡噬，堤岸冲 塌， 驿舍全部倾圮。《咸丰清河县志》记载：弘治八年（1495年），知县刘慧见“驿基淘汩，门墙倾圮，势没殆尽……使臣无栖息之所。”召集地方士绅察看地势，在县城西二里马神庙前，选择一块荒隙之地，并征得淮安知府李才同意，审视高下，构材鸠工，大兴土木。正厅、 旁厢、堂库、庖厨，无不毕备。“官有廨所，吏有房舍，尊卑序，大小别。”“驿左右沟疏 浚深阔，北建桥曰平康，南建闸曰平康闸，以泊使舟，避风涛。”此项工程于弘治九年（14 96年）八月开工，落成于十一月，前后仅花三个多月时间。嘉靖（1522-1566年）初年，驿 舍再次被洪水冲塌，遂又迁至县城东一里，建有皇华堂三间，厢房六间，大门三间，廨房亦齐全。
明代的驿路，北行大体由清口经娘子庄、香道庄到金城驿，再经沭阳到海州。南行大抵由码头镇、武家墩沿高家堰南趋60里到洪泽驿，由洪泽驿南行至扬州。另一条大体经码头镇东趋清江浦、板闸到山阳，由山阳南达扬州。
嘉靖间修建的驿舍，明末业已圮废。崇祯末年，县城迁至甘罗城，驿站亦随迁，“其（驿 丞）僦民舍以居。”
清乾隆二十六年（1761年），县治迁至清江浦，清口驿迁至王家营，遗址位于今废黄河南大桥东约800米处黄河花园小区内。当时，新造的房舍很宽敞，可容百人。
二、王家营清口驿
清口驿迁至王家营，驿路改由藏家码头向北，直抵马家大堰黄河边，过黄河经清口驿北上，从而改变了驿路迂曲的状态。由王家营清口驿向北的驿路，由于皇帝巡游曾走过这 条路，故称御路，此路一直通达北京，又叫通京大道。此路土壤疏松，容易塌陷，“每暴雨至，水弥漫不辨辙迹，禾苗冒没，旅人农夫交病。”雍正八年（1730年）大修，筑路5427丈5尺，并开浚两旁泄水沟10063丈7尺。乾隆八年（1743年）因“沟浅狭难以宣泄，复兴役加培大路，东西沟开浚深阔”。路宽3丈6尺，两旁排水沟各宽8尺。此路上接渔沟，下通王家营，在淮阴境内长30里。
清代，按照交通地位的重要程度，将驿站分为好多个等级。清口驿为“一等级冲”（意即 第 一等冲要之驿站），有“递马七十五匹，每匹价十五两，共银一千一百二十五两。马夫七十五名，每日支工食银四分，岁共支银二千八十四两。抄牌、羽书、传牌、兽医四名，每日支工食银四分，岁共支银五十七两六钱。水夫二百名，每日支工食银四分，岁共支银四千八百八十两。旱夫一百名，每日支工食银四分，岁共支银二千四百四十两。马草料，每日每匹一钱，岁共支银二千七百五十两。添置鞍辔、槽、铡、缺、兜桶、灯油、药材、修理棚等，岁共支银一百三十五两。”总计需银14471.6两，除2125两马价不需要年年支付外，每年也需约1.3万两。清代还在王家营设有官马船5只，救生船4只，官报船3只，这些船只都附属于清 口驿。
清代在清口驿还设提塘官，《续纂清河县志》记载：“凡漕河总督发递章奏文移至京若省者曰塘，州县各官发递文移者曰铺。塘置提塘官，京省各一员，司收发（驻京）领送（驻省）之事。铺有总铺，置铺司一员，余铺各设铺夫铺丁，皆驿站相辅。”
驿站之间设有递铺，递铺之设始于元，然元代的递铺已不可考。明代，淮阴境内约5公里左右设一急递铺，共有14个急递铺。《续纂清河县志》记载：至清代“清河县有八铺，一县前总铺，二甘罗铺，三申家沟铺，四鹿墩铺，五沙墩桥铺，六娘子庄铺，七香稻庄铺，八爬泥荡铺。又山阳划入清河者北路有清江铺，西路有武家墩铺。”
清咸丰年间，由于太平天国和捻军起义，军务繁多，驿传频繁。咸丰11年，（1861年）捻军 攻入王家营，清口驿被焚毁，只乘下驿房和土地祠。清口驿迁至清江浦文昌楼，王家营旧驿 遂有“老马号”之名。而清江浦文昌楼则称“小马号”，不久，又迁驿站至骡马街，直至裁撤。
