在生物学和社会学上来说杀婴是某一物种意图令自己同种婴儿死亡的行动。在许多过去的社会里特定形式的杀婴被认为是适宜的，但大多数的现代社会却认为不道德或犯罪。虽然如此，这一行为依然发生，在西方社会通常是因母亲的心理疾病，在一些贫穷国家是因为不言而喻的社会认知(如重男轻女)。
历史上
杀婴普遍出现在所有经过仔细研究的古文化中，包括古希腊、罗马、印度、中国跟日本。杀婴的实行有许多方式，婴儿献祭给超自然形象或力量，如在古迦太基所实行的就是一种，但是许多的社会只仅仅是单纯的杀害婴孩并视此种献祭为道德上的禁忌。随著基督宗教的兴起的同时，杀婴的习俗也渐渐在古世界绝迹。这种行为从来没有彻底的根除并甚至延续至今在部份的极贫穷和过量人口的地区。如印度的某些地区，女婴特别容易受到伤害--请见杀女婴。
一种常用有久远历史的杀婴方式是单纯的遗弃，放著婴儿让他曝露野外而死。另一种常被用在女婴上的方法是让她们营养不良造成因意外或疾病而死的风险极遽的提高。在一些文化，这被视为公开并被接受的行动，但在其它的社会这可能私下进行，伴随著社会被动的认可。
标准的罗马社会可视为一个例子在这两种立场。在某时期的罗马社会传统上将新生儿带到一家之长面前并决定是留下养大或带去丢掉。罗马的十二木表法准许家长将看得出来有畸形的婴儿处死。在西元374年杀婴在罗马法变成是死刑，但犯法者几乎不会被起诉。一个杀婴的行为描述在罗马的文本上是在乳房上涂上鸦片膏于是被哺育婴儿就会在无外伤的情况下死亡。
杀婴的解释
许多历史学家相信原因主要在经济，多生的小孩超过家庭的准备的资源。但这不能解释为何杀婴在贫富中都同样的发生，还有为何这发生在罗马帝国的衰亡期和之前较不富裕的时期相比一样普遍？
人口控制
性别选择
优生目的
产后忧郁
人口政策
婴儿安乐死
其它物种的杀婴
除了现代智人之外，其它物种亦有杀婴行为。如雄狮在夺得狮群控制权后为促使雌狮发情而进行的杀婴。另外许多物种在环境不适合育幼时也会杀婴。令人惊讶的据报告指出瓶鼻海豚会借由击伤来杀婴。
