打印服务器可以将打印机的软件与硬件进行智能扩展，将它应用于大、中、小型网络环境尤为适宜。打印共享器则是一种能够将打印线缆的线路进行切换使用的硬件设备，一般只能应用于两台电脑或两台打印机。
真正的打印服务器是一种独立的电脑外设，它可以脱离电脑而单独作为网络共享打印的服务器，如D-Link的打印服务器DP-303+，就有3个并口，并能够实现10/100Mbps自适应。打印服务器一般都支持多协议打印服务，如支持IPX、NetBEUI、TCP/IP、Apple Ether等打印协议，从而可以支持使用不同网络操作系统的电脑发出的打印任务。此外，多端口的打印服务器可以接驳多台打印机，从而实现打印任务至所有打印机的自动分配。相对来说，打印共享器则显得简单得多，打印共享器通常则有两种硬件连接方式:一是允许两台或多台(如4台)电脑共同使用一台打印机;二是允许一台电脑使用两台打印机;有的打印共享器会没有开关，指向A开关则可以使用A打印机，指向B开关则可以使用B打印机