网景浏览器（Netscape ）是一个是由Netscape通信公司开发的网页浏览器。它虽是一个商业软件，但它也提供了可在Unix，VMS,Macs,和 Microsoft Windows 等操作系统上运行的免费版本。
20世纪90年代，在微软公司推出Internet Explorer（IE）浏览器之前，网景浏览器（Netscape）曾在互联网上大行其道，但自从1998年被美国在线（America Online）收购以来，它就渐渐淡出了人们的视野。
历史在1994年之前，互联网远还没有达到流行的程度，少数接触网络的幸运儿们可以使用NCSA Mosaic浏览器来浏览一些非常简单的网页—Mosaic由美国伊利诺斯大学的超级计算机应用程序国家中心（NCSA）所开发，0.1版本于1993年 3月推出，它实际上也是Netscape与IE的共同祖先。
1994年12月，Netscape浏览器的1.0版本发布，这让人们在NCSA Mosaic之外有了更好的选择。当时Windows 95还没有问世，互联网也尚未流行，Netscape 1.0的用户群体为数尚少，但它在技术上的成就奠定了Netscape作为重量级浏览器产品的基础。在后来的一年多时间里，Netscape陆续推出 1.1、1.2等许多个版本，此时Windows 95操作系统已经慢慢普及，计算机由486升级到Pentium系统，互联网的应用也获得快速发展，Netscape凭借先入为主的优势成为最流行的浏览器产品。1996年3月，Netscape 2.0版推出，它率先支持JavaApplets和JavaScript语言，并引入对QuickTime插件的支持，Netscape 2.0因此更显成熟。而当Netscape推出之后，后知后觉的微软也开始意识到互联网所具有的战略意义，它决定开发自己的浏览器来击败 Netscape。此时已经是1995年初了，可在短短几个月内微软就拿出了自己的Internet Explorer 1.0（Internet Explorer，简称IE，下同）浏览器。IE 1.0也是以NCSA Mosaic浏览器为基础改造而来，它的发布时间是1995年8月份。同年11月，微软心急火燎地推出2.0版本，之后的1996年8月，3.0版本接着推出，而在这个时候，发展到3.0版的Netscape已经拥有庞大的用户基础、成为浏览器的主宰者，微软的IE系列并没有对它造成实质性的威胁。
1997年4月，微软开始推出IE 4.0系列版本，这个版本几乎是恶评如潮，同样发展到4.0的Netscape却一路高歌猛进。然而，Netscape的好日子并没有永远继续。到了 Windows 98时代，微软公司拿出一记必胜绝招，将IE与Windows 98捆绑在一起免费提供，由于此时的IE也慢慢变得好了起来—既然操作系统中提供了浏览器，为什么还要单独购买一个呢？绝大多数用户都有这样的想法，结果在很短的时间内Netscape的用户群体迅速萎缩，市场占有率急剧下降。
面对微软的强大威胁，Netscape在1998年11月决定将软件免费、且公开所有的程序源码，将主要力量放在商业市场。这个措施几乎还没来得及实施， Netscape就被AOL美国在线所收购。不过，AOL并非是想开发浏览器同微软的IE竞争，而是将它作为对微软的反垄断案的一个筹码。之后， Netscape虽然陆续发展出4.X、6.X系列乃至7.X系列，但都毫无影响力可言。微软与AOL的反垄断官司在2003年5月完结， Netscape项目在7月份就被AOL冻结并将大部分Netscape 开发人员解雇，到此为止属于Netscape的时代就完全结束了。不过AOL还是作了一件好事，所有的Netscape原始代码被送给开源社群自行开发，同时协助成立了非盈利性的“Mozilla基金会（Mozilla Foundation）”，它也是现在Firefox浏览器的管理和推进组织。
现状不过，美国在线正在筹划网景的卷土重来，公司发布了一个全新网景浏览器的beta测试版本，叫做网景8.0（Netscape 8.0）。这个版本只用于Windows操作系统，拥有一些特殊功能，强化了互联网浏览的安全性和兼容性。
网景8.0是在Firefox浏览器的基础上开发的，后者是一个源程序公开的浏览器，最近成为IE的有力竞争者。Firefox、网景的以往版本以及8.0版本都使用标签式浏览方式，即允许在一个窗口内打开多个网页，每个网页以标签识别。
然而，新的网景浏览器与Firefox在外观和用法上都有很大区别，它主要增加了两大新功能。首先，网景会对每个网站都给出可信度评价，包括网站是否真实，不是伪造出来用于骗人的陷阱；还有网站是否会偷偷在用户电脑上加载间谍软件或其他恶意程序。
其次，网景可以用两种方式展现网页内容：Firefox的方式或IE的方式。这种功能很有用，因为一些网站不兼容Firefox，而且有些网页功能只能通过IE显现出来。
通过新的网景浏览器，用户不必打开IE就可以看到IE版本的网站内容。
如果网景认为某一网站是安全的，就会自动用IE模式打开，以确保最强的兼容性。IE浏览方式存在一些Firefox所没有的安全隐患，不过网景认为在安全网站采取IE模式不会有什么问题。
如果网景对网站可信度存在疑问，就会使用Firefox模式打开网页，这样更安全一些，但可能会有一些兼容性问题。
如果是一个危险网站，网景8.0会开启一个警告窗口，用户依然可以进入这个危险网站，但风险自担。
网景根据其他公司列出的网站“黑名单”和“白名单”判断网站可信度，目前它使用的主要是美国在线自己的名单，范围比较广泛，而且它也在和其他公司商谈名单合作事宜。网景预计其可信度评估可以涵盖网上访问量最高的前1000个网站。
根据我的试用经验，这种可信度评估很有效。我试了几个大网站，网景浏览器在标签上都显示出一个绿色盾牌标志，表示这些网站是可信的。网景不了解的网站显示出一个黄色盾牌。我又试了几个已知的含有间谍软件的网站，网景都显示出警告页面。
用户可以选择启动或关闭这个可信度评估系统，设定他们自己认为可以信任的网站，以及哪些网站希望通过Firefox访问，哪些通过IE访问。
那么网景8.0有什么不足之处呢？网站安全认证系统使浏览器更为复杂，用户现在必须留意带有不同颜色的盾牌，而且可能错失一些不错的网站，因为网景没有对它们做出评估。比如说，在我的测试中，介绍新产品的两个热门网站Gizmodo和Engadget都显示出黄色盾牌。
此外，安全认证系统也受到资料来源的限制。数码犯罪可以饶过或愚弄网景依赖的网站评价名单，让一心一意凭借盾牌颜色判断网站安全性的用户上当受骗。更安全的做法是，一般情况下都用Firefox浏览网站，以免受IE安全漏洞之苦，等实在需要的时候再用IE浏览。
网景8.0还有一些安全以外的缺陷。我发现它的用户界面有点拥挤杂乱，工具栏上布满含有滚动文字的窗口，网景美其名曰“小天窗”（widgets）。这些“小天窗”会自动更新头条新闻和天气预报。
此外还有内置的搜索栏，用于购物和电话黄页查询。其中有些东西被内置到了网景浏览器中，因为用户的点击可以为美国在线带来收入。
用户可以删除这些烦人的工具栏内容，但很费工夫。其实，如果网景能采用Firefox或苹果电脑公司（Apple Computer）的Safari浏览器那样简洁大气的界面，效果会更好一些。
最后一点，我发现网景浏览器有点慢，而且有时几乎都要停下来了。这可能因为是测试版的原因，美国在线承诺会修正存在的各种问题，比如浏览器一次只能看到8个网页标签，而Firefox可以看到几十个。
推出网景8.0浏览器是个好主意，能为一些用户带来便利，但它还需精益求精，而且，在它能充分证明其网站安全认证系统的确有效之前，还很难说这个浏览器的前景如何。
