所谓“般若汤”，即我们说的酒，“般若”就是智慧的意思，般若汤是佛教称呼酒的隐语；同理“水梭花”就是鱼，大概缘于鱼在水中游动，宛如织布梭；“钻篱菜”就是鸡，顾名思义，是因为鸡喜欢钻篱笆的缘故。
僧为什么称酒为般若汤称鱼为“水梭花”称鸡为“钻篱菜”呢？大概是因为佛门弟子戒食酒肉，可是僧为了嘴里不“淡出鸟来”，酒还是要偷着喝，肉还是要偷着吃的，吃了后为了求得心安理得，又要想法对佛祖有个交代，还要提前想好万一被上级领导发现如何应付，于是就有了这些名词的问世。
宋 窦革 《酒谱·异域酒》：“ 天竺国 谓酒为酥，今北僧多云般若汤，盖廋辞以避法禁尔，非释典所出。” 清 和邦额 《夜谭随录·段公子》：“三哥尚忆去岁中元，在 姑射山 石室中，与 无一师 饮般若汤、食穿篱菜、唱《柳梢青》，言笑晏晏时乎。”
宋 苏轼《东坡志林·卷二·僧文荤食名》：”僧谓酒为「般若汤」，谓鱼为「水梭花」，鸡为「钻篱菜」，竟无所益，但自欺而已，世常笑之。人有为不义而文之以美名者，与此何异哉！”