人物介绍赵炳然，字子晦，剑州人（今广元市剑阁县）。嘉靖十四年进士。除新喻知县。征拜御史。与给事中李文进核宣、大、山西兵饷。劾前后督抚樊继祖、史道，监司杨锐，指挥冯世彪等一百七十七人侵冒罪，坐谪有差。条上备边十二事。历按云南、浙江。擢大理寺丞，进少卿。寻改右佥都御史，巡抚湖广。进左副都御史，协理院事。
浙江、福建总督胡宗宪下狱，诏罢总督毋设。大学士徐阶以浙江寇甫平，请设巡抚绥辑，遂进炳然兵部右侍郎兼右佥都御史往任之。浙罹兵燹久，又当宗宪汰侈后，财匮力绌。炳然廉以率下，悉更诸政令不便者，仍奏减军需之半。民皆尸祝之。
福建巡抚游震得请浙兵剿贼。诏发义乌精兵一万，命副总兵戚继光将以往，仍谕炳然协剿。炳然言：“福建所以致乱者，由将吏抚驭无术，民变为兵，兵变为盗耳。今又驱浙兵以赴闽急，窃惧浙之复为闽也。请令一意团练土著，使人各为用，家自为守，急则兵，缓则农，然后聚散两有所归。即不得已而召募，亦必先本土后邻壤，庶无酿祸本。”又条上防海八事，中言：“苏、松、浙江水师皆统于总兵，驻定海；陆师皆统于副总兵，驻金山卫，并受总督节制。今督府既革，则已判为二镇，彼此牵制，不得调发。请画地分辖，各兼水陆军务。”俱报可。其年，继光破贼，濒海余寇流入浙江。官军迎战于连屿、陡桥、石坪，斩首百余级。新倭复犯石坪，将士乘胜歼之。炳然以援剿功，再赐金币，进右都御史兼兵部右侍郎。
给事中辛自修劾罢戎政都御史李鐩，请择素知兵者代之。乃召炳然为兵部尚书，协理戎政。逾年，诏兼右都御史，总督宣、大、山西军务。新平、平远、保平三堡密迩宣府，旧属大同。天城相去六十里，孤悬塞外，隔崇山，寇骑时出没。炳然奏添设参将，别为一营，报可。寻以总兵官马芳等却敌功，被赉。已，召还部，代杨博为尚书。考满，加太子少保。
炳然清勤练达，所至有声绩。隆庆初，以病乞休去。卒，赠太子太保，谥恭襄。
赞曰：世宗朝，璁、萼、言、嵩相继用事，六卿之长不得其职。大都波流茅靡，淟，忍取容。廖纪以下诸人，其矫矫者与！应奎司邦计，不能节以制度，顾务加赋以病民。豹也碌碌，弥无足观矣。 明朝正德年间，剑门山区又出生了一位文能治国，武能安邦，震惊当时，名垂青史的兵部尚书赵炳然。
赵炳然，字子晦，号剑门，于明武宗正德二年(1500)农历十一月十八日生于剑阁县城南二十里许的石盘山(今剑阁县田家乡赵家湾)。
赵炳然从小聪明颖悟，14岁进秀才，25岁中举人，29岁(嘉靖十四年)赐进土，委派到江西新喻县任知县，任职三年，因政绩卓著，被“荐为异等”。
1540年，32岁的赵炳然调贵州道监察御史，三年后转任河南道监察御史，当他上任之际，北方重镇宣化、大同出现驻军军纪废弛、将士骄傲不法。嘉靖帝令炳然查办，赵炳然即会同给事中李文进一道前往宣化、大同，采取果断措施，弹劾督抚、监司、指挥等177人，罢官多人，其揭发案件，不避宗族贵胄，为此受到嘉靖帝的赏识而奖赐银币，又升俸一级，继而任顺天府北京巡按御史，巡察京师百官之弊端。
1548年，赵炳然调任江西监察御史，后又巡按云南，时年4l岁。这时云南元江土官那鉴勾结越人武文渊在边境叛乱，平叛中云南左布政使徐越百余人遇难。炳然又奉旨平叛，他采取恩威并用、“剪其外援，散其内党”、诛凶首的办法，使平叛取得胜利。接着他又妥善解决云南世袭镇臣沐国公(沐融)死后爵位的继承问题，避免了一场争夺权位的灾难，因而人们都称赞他在滇南的卓越功绩、为维护国家边境安全作出的巨大贡献。
1533年，赵炳然巡按江浙，协助副总兵戚继光，剿灭了侵犯我国闽浙沿海边防的倭寇，为中华民族反抗外来侵略立了大功。后又调升兵部侍郎，并再次督抚江浙，多次消灭来犯的倭寇，皇帝再次奖赐他白金和彩帛，赵炳然在督抚江浙期间，体恤民情，轻徭薄赋，减轻人民负担，受到当地百姓的赞誉和拥戴，民间将他的像貌描绘下来，立为长生牌位供奉。
1566年，赵炳然58岁，时值宣大总督缺员，皇帝命他总督宣化、大同两镇及山西军务，行前赐以金帛，还破格赐给他穿上只有公、侯、驸马方能穿的麒麟衣。这时蒙古军队又侵犯宣、大之间的两阳河，炳然率部抗击，三战三捷。这年秋，蒙古军首领黄台吉领兵大举南下威胁京师。赵炳然率轻骑进击，出奇兵自山西阳高县出发，一夜急驰一百八十里，赶到河北阳厚城时，两条大腿的肉被磨烂见骨，但他仍不顾疲劳，兵贵神速，不失战机，奋勇歼敌。赵炳然又估计蒙军虽失利，但主力尚存．决不会善罢甘休。于是又立即率部到居庸关设防。果不出所料，蒙军再犯。炳然早有准备，经过一番激战，大破蒙军，又立下大功。
1569年农历二月，穆宗皇帝即位，十月，调赵炳然回京升兵部尚书并协理京营，这年考选期满后又加任太子少保资政大夫。隆庆元年(1567年)因患胃疾，赵炳然告病还乡治疗。
隆庆三年(1589年)，穆宗复起用赵炳然，封以兵部尚书掌南都察院事。诏书到剑阁时，炳然已去世三日，时为隆庆三年农历六月二十三日，终年62岁。
赵炳然去世后，朝廷派大臣到赵炳然家乡剑州致祭，赠封赵炳然为太子太保，谥号“恭襄”。朝廷因赵炳然官二品，—功劳卓著，死后按明朝“惯例”，以二品封赠其祖父赵思齐、父亲赵松为兵部尚书太子少保，其母也追赠为夫人。
赵炳然为官清廉，体恤民情，是封建社会不可多得的一位好官，更重要的是，他一生戎马倥偬，南征北战，平定滇南叛乱，扫清倭寇侵扰，挥师漠北抵御外侮，为中华民族立下了卓越功勋。
