由于温度差而产生热量从高温区向低温区的转移，与动量传递、质量传递并列为三种传递过程。在自然界中，热量传递是一种普遍存在的现象。两物体间或同一物体的不同部位间，只要存在温差，就会发生热量传递，直到各处温度相同为止。在化工生产过程中，普遍遇到的物料升温、冷却或保温，都涉及热量传递。此外，有不少场合，热量传递是与其他传递同时进行的。例如在干燥操作中，热量传递与质量传递同时发生；而在反应器中，动量传递、热量传递、质量传递与化学反应同时发生。
热量传递有热传导、对流传热和辐射传热三种基本方式。热传导依靠物质的分子、原子或电子的移动或(和)振动来传递热量，流体中的热传导与分子动量传递类似。对流传热依靠流体微团的宏观运动来传递热量，所以它只能在流体中存在，并伴有动量传递。辐射传热是通过电磁波传递热量，不需要物质作媒介。
在实际过程中，往往是几种传热方式同时存在。如高温炉膛内热量向管壁的传递，主要依靠热辐射，但对流和热传导也起一定作用；又如间壁式换热器中，热流体先依靠对流和热传导将热量传至热侧壁面，随即依靠热传导传至冷侧壁面，最后依靠对流和热传导将热量传给冷流体。
热量传递的计算问题大致分为两类：一类是计算温度分布或某一给定点的温度,以确定合理的工艺条件;另一类是确定传热速率，以便确定换热设备的尺寸。传热的速率可用两种方式表示：一是热流量，即单位时间内通过整个传热面积所传递的热量;另一是热量通量,又称热流密度，即单位时间内通过单位传热面积所传递的热量。在化工生产的大多数场合中,要求热量通量大,以期尽可能减少换热设备，也有利于充分利用热能。另一种情况是为了防止热量散失或保持低温，则要求热量通量尽可能小，这就是保温。
热量传递的英文解释为：Energy Transfer
其中包括：热传导(conduction )、对流传热(convection )、辐射传热(radiation)
