社会为保护和增进全体成员的健康，在一定时期内所投入或消耗的经济资源。损害和影响人体健康的因素有生物、环境、社会、心理等多方面；保护和增进健康要通过医疗卫生、遗传因子、饮食营养、体育运动、生态环境、道德修养、生活方式等多种渠道来实现。健康投资从广义上说是上述各方面的资源消耗。狭义的健康投资即卫生事业消耗的经济资源──卫生费用。医疗卫生所消耗的经济资源是社会健康投资的主体部分。
健康投资状况是衡量一个国家或地区社会经济文化发展程度、卫生事业发展规模和水平的一个尺度。反映健康投资水平的指标有：①卫生人力资源。专业卫生人员总数，每千人口卫生技术人员数。②卫生物力资源。卫生机构总数，每千人口病床数。③卫生财力资源。卫生费用总额，卫生费用占国民生产总值（或国民收入）的比重，人均卫生费用。
投入一定量卫生费用所取得的健康成果，即人民健康水平提高的程度，是健康投资的经济效益，即卫生经济效益。讲求卫生经济效益的核心是达到同一健康水平所需卫生费用的节约。
提高卫生经济效益的基本途径有：①有计划、按比例地分配卫生费用，建立卫生事业的合理结构。②采用先进卫生技术，实现卫生技术的先进性与适用性的统一。③按照科学管理原则管理卫生事业，改革卫生管理体制。④改革医疗保健制度。
卫生经济效益按其评价的范围分为：①卫生服务的社会经济效益。投入一定卫生费用达到的死亡率的降低，平均预期寿命的延长，以及由此减少的劳动时间损失和增加的劳动时间所多创造出来的国民收入额。②个别卫生技术措施的经济效益。卫生技术过程中的费用与效果的比较。③卫生机构的经济效益。卫生服务的资源消耗、资源占用与卫生服务成果的比较，实际提供的卫生服务量和计划服务量的比较等。
