名词解释古人在使用文字时，不用表示这个词义的本字，而借用一个与它音同或音近的字来代替，这种现象叫做通假。因为通假是以古音的相同或相近为前提的，所以又叫“古音通假”。在通假中，替用的字叫做通假字，被替用的字叫做本字，又叫做“正字”。如：沛公旦日不可不蚤自来谢项王。（史记·项羽本纪）中用通假字“蚤”来代替本字“早”。
同音字的通假“假借为六书造字法之一。朱骏声说：‘天地间有形而后有声，有形声而后有意与事，四者(形、声、意、事)，文字之体也，意之所通，而转注起焉。声之所比，而假借生焉，二者(指转注和假借)，文字之用也。……不知假借者，不可与读古书，不明古音者，不足以识假借，鹧《说文通训定声》一书所为记也。’(《说文通训定声·自叙》)所谓‘不知假借者，不可与读古书’，充分地说明了假借于解读古书的重要意义。假借，为字之音同音近，义亦通。《说文·叙》说：‘假借者，本无其字，依声托事，令长是也。’据王念孙《读书杂志》所言：‘本无其字’，本字应为‘卒’字，即仓卒无其字，借同音的字用之。即所谓本无其字，依声托事，令长是也，‘令长’原为‘令良’，为避刘秀(光武帝)叔父‘良’讳，改‘良’为长。令读零音，平声，良也平声，是双声。对于假借，王引之又说：‘诂训之指，存乎声音，字之声同声近者，经传往往假借。学者以声求义，破其假借之字，而读以本字，则涣然冰释，如其假借之字，而强为之解，则诘 为病矣。’(《“经义述闻·序》)古文字同音通假本身，有其发展规律，主要有三：第一，同出于一源，同音同义而形体有些改变，它们借用，是当时社会生活变化的反映，如‘失’借用为‘屎’，‘昏’借用为‘婚’(详后)。第二，假借主要是同音，所谓同音不是毫无内容抽象性的相同，而是有时间地点条件，即‘约定
俗成’。而且同音假借一般具有时代性，例如‘彼’‘匪’同音通假，周代可用；‘池’‘饰’通假，宋代可用，假借不能随时到处乱用。第三，借简化字代替繁体字，或意义相近，且又常用的，可以通假。如‘个’“个”借用为字，‘丰’借用为“豊”字，……‘缴纳’借用为‘交纳’，‘师傅’借用为‘师父’等，此类简化借用，并非毫无根据，肆意所为。第一、第二两个规律，适合于古代的通假，后一规律，适用于现代。现推行简化字，故繁体字已少用了。解读古书，前两个规律，必须掌握。古人为什么多用假借字?一因古字较少，非假借不可。三代古器铭文，“眉寿”已假借用“麋寿”。麋同眉音，可以通用。（例见上图）”（引自黄现璠著《古书解读初探——黄现璠学术论文选》第462页，广西师范大学出版社2004年7月）
