中国元代官方对阿拉伯语的称谓。为阿拉伯语Istifa'之音译，其意为“选择”。因该词系穆罕默德别称“穆斯塔法”(Mustafa，即被选择者)的词根，故被引申指穆罕默德之文字。元代随蒙古人入华的回回人，多为操波斯语或受波斯文化影响，而其母语为突厥语的中亚穆斯林，他们的书面语主要是波斯文。至元中，元政府中会亦思替非文字的人已经很少，经曾任回回译史的麦术丁的请求，元世祖至元二十六年(1289)设回回国子学，主要教习波斯文，同时亦由翰林院益福的哈鲁丁教授“亦思替非文字”。整个亦思替非文字的教育教学活动由麦术丁本人负责。元仁宗延祐元年(1314)，别置回回国子学，以掌“亦思替非文字”官属归之。学术界亦有人认为亦思替非文字是波斯文或粟特文。
元代文献中关于亦思替非文字有下面一些记载：
“至元二十四年正月初八日，通制院使桑哥、帖木儿左丞等奏：前者麦木（术)丁说有来，‘亦思替非文书学的人少有。这里一两个人好生的理会得有。我则些少理会得。咱每后底这文书莫不则那般断绝了去也么?教学呵，怎生?’道有来。么道，奏呵。‘麦木(术)丁根底说者，交教者。’么道。圣旨了也。”(《通制条格》卷五《学令·亦思替非文书》)。
“世祖至元二十六年夏五月，尚书省臣言：‘亦思替非文字宜施于用，今翰林院益福的哈鲁丁能通其字学，乞授以学士之职。凡公卿大人与夫富民之子，皆依汉人入学之制，日肆习之。’帝可其奏。是岁八月，始置回回国子学。至仁宗延祐元年四月，复置回回国子监，设监官。 以其文字便于关防取会数目，令依旧制，笃意领教。泰定二年春闰正月，以近岁公卿大夫子弟与夫凡民之子入学者众，其学官及生员五十余人，已给饮膳者二十七人外，助教一人、生员二十四人廪膳，并令给之。学之建置在于国都，凡百司庶府所设译史，皆从本学取以充焉。”(《元史》卷八十一《选举志一·学校》)
“翰林兼国史院，……(至元)二十六年，置官吏五员，掌管教习亦思替非文字。……延祐元年，别置回回国子监学，以掌亦思替非官属归之。”(《元史》卷八十七《百官志三》)
