项怀诚，男，1939年2月生于江苏吴江。
1960年7月山东大学中文系汉语语言文学专业毕业。毕业后在中科院计算技术研究所当研究实习员。
1963年1月调到在财政部工作。1984年，任财政部综合计划司副司长。
1986年6月任财政部副部长。
1992年1月被增补为国务院三峡工程移民试点工作领导小组副组长。
1993年任国务院扶贫开发领导小组副组长。
1994年7月任国家税务总局副局长。
1998年3月任财政部部长。
2003年5月任全国社会保障基金理事会理事长。
项怀诚是中共第十五届、十六届中央委员。