传播最广泛的经典假说之一，德国人哈克(W.Hack)和吉利策尔 (G.Gillitzer)于1928年提出。借用巷道顶板岩石的成拱作用，认为长壁采煤工作面自开切眼起也形成压力拱,随工作面不断推进而扩大,直至拱顶达到地表为止。此后,压力拱继续扩伸（图1），在工作面前方煤体内形成前拱脚a；后方垮落岩石上形成后拱脚b。a、b均为应力升高区；工作面则处于应力降低区。支架承受的压力仅为上覆岩层重量的百分之几。底板和顶板一样，也存在相似的压力拱。
压力拱假说能正确解释围岩卸载原因，但未能说明岩层变形、移动和破坏的发展过程以及围岩和支架的相互作用。