自然支护采矿法
self-support mining method
亦称空场采矿法。主要靠围岩本身的稳固性和矿柱的支撑能力维护回采过程中形成的采空区，有的方法用其他支架或采下矿石作辅助或临时支护。通常将矿体划分为矿房和矿柱回采。矿房回采后，无论矿柱回采与否，都须注意及时处理采空区。本法回采工艺简单，容易实现机械化，劳动生产率高，采矿成本低，适于开采矿石和围岩均稳固的矿体，在地下矿山广泛应用。但用本法开采中厚以上矿体，需留大量矿柱、矿石回采率低，因此本法采高价矿床时用得较少。1978年中国有色金属矿山用本法采出的矿石占总量的55.7％。
本法是最早使用的一种地下采矿方法。早期使用人工落矿和浅眼落矿的回采工艺。20世纪40年代起，随着深孔凿岩爆破技术的发展和自行采掘设备的使用，出现了各种深孔高效率的空场采矿法。根据采矿方法结构和回采工艺特点，自然支护采矿法，分为下列5组。