大运高速公路北起边塞古城大同，南至黄河三角洲新兴城市运城，纵贯山西南北，穿越大同、朔州、忻州、太原、吕梁、晋中、临汾、运城8个市地、31个县(市区)，132个乡镇495个行政村，全长666公里，双向六车道，总投资222亿元，是国家规划并重点建设的“五纵七横”国道二连浩特至河口主干道线和临汾至三亚重点公路的重要组成部分，也是山西“三纵八横”公路主骨架中最重要的中轴快速通道。
该工程从2000年9月奠基，2001年初正式开工建设，经过广大筑路员工3年艰苦奋战，到2003年9月28日建成通车，胜利实现了“五年工期三年完、投资概算不突破、工程质量创一流、安全生产无事故”的目标。工程建设过程中，省委、省政府从山西实际出发，提出了整合沿线资源、构建大运高速公路经济带的“新大运、新山西”战略构想，着眼于山西形象的全方位塑造，力求以大运高速公路建设的高质量、高速度和沿途生态环境的优化，把大运高速公路塑造成为一条高水准的明星高速公路，为广大旅客提供一流的“线形环境”。大运高速公路将山西目前旅游开发中有一定基础且知名度较高的景区全部纳入其中，并紧密穿联，由此形成了一个大运高速公路黄金旅游带的基础，并可辐射河北、河南、陕西及本省的其它旅游景区，为旅游者提供品味不同、内容丰富、行动方便的线路产品。大运高速公路的全线建成通车，将使山西旅游的新面貌得到又一次新的体现。
“华夏古文明、山西好风光”，大运高速公路联通8个市、地，把山西旅游精华串成一线：从北到南有,大同云岗石窟、北岳恒山、五台山、晋祠、平遥古城、酒都杏花村、乔家大院、曹家大院、王家大院、大槐树、壶口瀑布、关帝庙、鹳雀楼等中外驰名景区景点。由此形成的大运高速公路的黄金旅游带，可辐射河北、河南、陕西等地旅游景区。“大“绿色大运、科技大运、人文大运、国防大运”是这条连接山西经济发展的“生命线”，并突显了作为“黄金旅游通道”的巨大商业潜力。
