中国商业经济学会，是在党的十一届三中全会精神指引下，为适应改革开放新形势的需要，由流通领域从事科研、教学、实际工作部门和商业企业界的专家学者、领导和企业经营者，自愿联合组成的全国性群众学术团体。从1978年末提出倡议，经过酝酿、筹备，于1982年6月正式成立中国商业经济学会。
1979年2月间，由中国社会科学院财贸所和商业部教育局牵头召开了筹备会议，讨论议定了学会性质、参加范围、学会名称以及分两步走，第一步先成立北京商业经济学会，为成立全国学会做好准备；第二步正式成立中国商业经济学会。并确定了由中国社科院财贸所、商业部教育局、全国供销合作总社、国家工商行政管理局、中国人民大学、北京商学院（现北京工商大学）、北京财贸学院和北京市委财贸部九个单位组成筹备组，负责学会的规划和筹备工作，同时推选商业部副部长郭今吾为筹备组组长，中国社科院财贸所副所长姜君辰和北京市委财贸部部长安林为副组长。
经过一系列准备工作，1980年2月27日，筹备组召开会议，确定2月28日至3月8日在秦皇岛召开“全国商品流通理论讨论会”。这是学会筹备期间召开的一次大型学术活动，也是粉碎“四人帮”后为拨乱反正举行的首次全国性流通理论研讨会。会议后期，讨论了学会章程草案，并就学会组成和会长人选进行了酝酿。
1980年10月25日，在中国社科院财贸所召开筹备组会议，商定成立北京商经学会，提出学会理事会组成人选、推选出会长、秘书长，通过了学会章程等。11月14日，北京商经学会在首都剧场举行成立大会，商业部副部长郭今吾和北京市委财贸部副部长杨用之出席会议讲话，中央财经领导小组办公室主任李智盛作了题为“商业体制改革问题”的报告。
1982年6月2日，中国商经学会在武汉市召开成立大会。会议通过了学会章程，选举产生了第一届理事会理事。在中国商经学会成立之前，已有湖北、北京、天津、辽宁、内蒙古、甘肃、浙江七个省、市、自治区成立了商经学会。此后，其他省、市、自治区(除西藏外)相继成立了商经学会，并作为团体会员加入中国商经学会，各级会员达到10万人之众，是全国性各类社团参加人数最多的社团之一。
中国商经学会聚集了一大批专家、学者、行政主管部门和商业企业界领导，召开了各种专题研讨会，发表论文、出版专著，为推动我国流通理论研究、商业体制改革、认识商业地位作用，为建立社会主义市场经济体制、为政府制定政策提出理论依据，做了大量工作和重要贡献，对促进我国商业的健康发展起了积极作用。
