【名词解释】用活字（铅字）、铅条、铅空、图版等各种材料组织在一起排成的版面。活字排版须经过铸字、拣字、排版（排表、拼版）、打样、校对、查红样和刻字、改版等工序。在书刊印数不多且不再次印刷时，活版可直接上机印刷，即活版印刷。有人曾试验过用木头，可是木头见水后有时会变形，最后发现，就当时的材料来说，胶泥是最佳材料
【作者简介】沈括(公元1031~1095年)，字存中，杭州钱塘(今浙江杭州)人，北宋科学家、政治家、改革家。著有《梦溪笔谈》，1岁时南迁至福建的武夷山、建阳一代，后隐居于福建的尤溪一代。仁宗嘉祐八年（公元1063年）进士。神宗时参与王安石变法运动。熙宁五年(公元1072年)提举司天监，次年赴两浙考察水利、差役。熙宁八年（公元1075年）出使辽国，驳斥辽的争地要求。次年任翰林学士，权三司使，整顿陕西盐政。后知延州(今陕西延安)，加强对西夏的防御。元丰五年(1082年)以宋军于永乐城之战中为西夏所败，连累被贬。晚年以平生见闻，在镇江梦溪园撰写了《梦溪笔谈》。沈括的科学成就是多方面的。他精研天文，所提倡的新历法，与今天的阳历相似。在物理学方面，他记录了指南针原理及多种制作法；发现地磁偏角的存在，比欧洲早了四百多年；又曾阐述凹面镜成像的原理；还对共振等规律加以研究。在数学方面，他创立「隙积术」(二阶等差级数的求和法)、「会圆术」(已知圆的直径和弓形的高，求弓形的弦和弧长的方法)。在地质学方面，他对冲积平原形成、水的侵蚀作用等，都有研究，并首先提出石油的命名。医学方面，对于有效的方药，多有记录，并有多部医学著作。此外，他对当时科学发展和生产技术的情况，如毕升发明活字版印刷术、金属冶炼的方法等，皆详为记录。
【《活板》原文】板印书籍（1），唐人尚未盛（shèng)为之（2）。五代（3）时始印五经（4），已后（5）典籍（6）皆为板本（7）。
庆历（8）中，有布衣（9）毕升，又为活板。其法∶用胶泥刻字，薄如钱唇⑩，每字为一印（11），火烧令坚(12)。先设一铁板，其上以松脂、蜡和(huò)(13)纸灰之类冒(14)之。欲印，则以一铁范(15)置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之(16)；药(17)稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥(18)。若止(19)印三二本，未为简易(20)；若印数十百千(21)本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自(22)布字，此印者才毕，则第二板已具(23)，更互(24)用之，瞬息可就(25)。每一字皆有数印，如“之”、“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖(26)之，每韵为一帖，木格贮之(27)。有奇字(28)素无备者，旋(29)刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者(30)，文理(31)有疏密，沾水则高下不平，兼(32)与药相粘，不可取(33)；不若燔土(34)，用讫(35)再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不(36)沾污。
升死，其印为予群从(37)所得，至今保藏。
【字词注释】(1)板印书籍：即用木板刻字印书。板印，雕版印书。板，通“版”
(2)盛为之：大规模地做这种事。之，指“板印书籍。”
(3)五代：指唐以后的后梁、后唐、后晋、后汉、后周等五个朝代。
(4)五经：儒学的经典，指《易》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《春秋》。汉后合称《五经》。
(5)已后：以后。已，通“以”。
(6)典籍：重要的文献书籍。
(7)板本：板印的本子。
(8)庆历：宋仁宗年号（1041～1048）。
(9)布衣：平民。古代没有官职的人穿布衣服，所以称布衣。这里指没有做官的读书人。
(10)钱唇：铜钱的边缘。
(11)印：印模。
(12)令坚：使坚硬。
(13)和（huo）：混合。
(14)冒：蒙、盖。
(15)范：框子。
(16)持就火炀（y2ng）之：把它拿到火上烤。就，靠近。炀，烤。
(17)药：指上文所说的松脂、蜡等物。
(18)字平如砥（d!）：（所有排在板上的）字像磨刀石那样平。
(19)止：通"只"。
(20)未为简易：不能算是简便。
(21)数十百千：几十乃至百、千。
(22)自：别自，另外。
(23)具：准备好。
(24)更（geng）互：交替，轮流。
(25)就：完成。
(26)以纸帖之：（把活字分类）用纸条标记。帖，用标签标出。
(27)每韵为一帖，木格贮之：意思是把字按韵分类，分别放在木格里。
(28)奇字：写法特殊，或生僻、不常用的字。
(29)旋：随即，很快地。
(30)不以木为之者：不用木头刻活字的原因。
(31)文理：纹理，质地。
(32)兼：又。
(33)不可取：拿不下来。
(34)燔（fan）土：就是上文所说的“用胶泥刻字，火烧令坚”。燔：烧。指用火烧过的黏土字印。
(35)讫（qi）：终了，完毕。
(36)殊不：一点也不。
(37)为予群从（cong）：被我的弟侄辈。群，众，诸。从，次于最亲的亲属，例如堂兄弟为从兄弟，侄为从子，伯叔父为从父。单说“从”，指比自己小的。为，被
【诗文翻译】用雕版印书，唐朝人还没有大规模地这样做。五代时才开始用雕版印五经，此后，经典文献都是版印的本子。
庆历年间，平民毕升又创造了活版印刷。他的办法是：用胶泥来刻字印，薄得跟铜钱的边缘一样，每个字一个印，刻好以后，用火烤一下，让它变得坚硬、牢固。先准备好一块铁板，把松脂、蜡混合纸灰这类的东西盖在上面。想印的时候，在铁板上放一个铁框子，然后一个紧挨着一个地排上字印，排满了就算一版，（再）拿到火上去烘烤，等到松脂和蜡稍稍熔化，就用一块平板放在版面上往下一压，那字印就平得像磨刀石一样。如果只印两三本，还算不得简便；如果印几十几百甚至上千本，那就显得非常快了。（最好是）经常准备两块铁板，一块印刷，一块同时排字，这一块刚刚印完，那一块已经排好版面，两块交替使用，在极短的时间里就可以印完。每一个字都备有几个字印，像“之”、“也”等字，每一个字都有二十多个字印，以便它们在同一版内重复出现时使用。不用的时候，就拿纸条做标记贴上，按韵分类，分别放在木格里。有些生僻字平时没有准备出来，那就当时动手刻，用草火烘烤，很快就可以投入使用。字印所以不用木料来刻，是因为木的纹理疏密不匀，一沾水就会变得高低不平，再加上跟松脂等粘在一起，（卸版时）拿不下来；不如用胶泥来烧制，印完后再用火烘烤，使松脂等物熔化，用手一抹，字印自然就掉了下来，一点也不会弄脏。
毕升死后，他的字印被我的堂兄弟和侄辈得到了，到现在还保存得十分完好。
【思想感情】
文章详细介绍了毕升发明的活版印刷术的方法和优越性，赞颂了我国古代劳动人民的高度智慧和创造精神。
