洪崖先生又称“洪涯先生”、“洪先生”，即青城真人，《真诰》云：“洪崖先生，今为青城真人，墓在武威。”相传为轩辕黄帝的乐官，名伶伦，后来修道成仙。《吕氏春秋·古乐》称其曾为黄帝作律，于是他从大夏之西走到昆仑山脚下，根据凤凰的叫鸣区别了十二律，后铸十二钟，以和五音，以施英韶。《列仙全传》则称其修道成仙，被尊称为“洪崖先生”，并称帝尧时已经有三千岁，汉朝时仍在，尝与仙人卫叔卿在终南山巅下棋遣兴。晋人郭璞《游仙诗》中说：“左揖浮丘袖，右拍洪崖肩。”希望能与仙人共享长寿。后居华山，仙人卫叔卿服食云母得道成仙后，其与之在华山之巅戏游。汉武帝曾派使者梁伯与卫度世(卫叔叔卿之子)寻找卫叔卿。二人来到华山，见卫叔卿与陡峭的山崖下与洪崖先生、许由、巢父、太玄公、飞黄子、王子晋、薛窖诸仙下棋遣兴。东汉班固《西京喊》称其常身披纤丽羽毛之衣。
汉时一般认为洪崖先生是众仙真中地位较高的一位。梁陶弘景《真诰》记载，他后来居四川青城山，为“青城洞真”，服食琅玡树花之后，登仙而去。陶弘景《真灵位业图》中列为“青城真人”，后道教一直以此称其。
关于洪崖先生还有一种传说，称其曾隐居于豫章郡境内的西山。此山又称“伏龙山”、“散原山”。因洪崖先生曾居此山，故又“称洪崖山”。隋文帝开皇(581—601年)九年(589年)还因此改豫章郡为洪州。山上有一炼丹井，又称“洪井”。井上方有古坛，洪崖先生曾于此炼丹，岁旱之时，在此祈祷。井内即有红蛇浮出水面，即到天阵大雨。井北一里之外的沙石上，有五只舂臼，直径、高度皆二尺许，色如丹砂，是洪崖先生捣研丹药之处。《古今图书集成》称其丹成之后，连跨自驴雪精从枫树丛中升云而去。后来人们传说他的自驴精拔毛一根，天即大雪达一丈。在炼丹井的南面二里的地方还有鸾冈，是洪崖先生乘鸾凤休自的地方。鸾冈旁边原来还有一所道观，名“鸾山观”，今已荒废。
