东山古寺位于湖南省平江县伍市镇五峰山之中。该寺青山怀抱，古树参天，环境幽雅，风光秀丽。寺过五峰，环绕耸立，象征五佛出世，拔苦众生。据《湖南省地理志》、《平江县志》记载，东山古寺，始建于唐元和五年，距今已有一千多年历史。那时寺中名僧辈出，其在有大彻大悟的东山寺如会禅师。香火极盛时寺内僧众达500人以上，为湘北地区第一大寺院。由于多种原因，该寺近几十年以来一直为学校占用，1988年5月学校迁出，经省、县统战部批准，恢复原古寺，并列为省重点寺院保护单位。以本智法师为首的僧侣善友们经多方努力求助，购回了全部寺院，终于使千年古刹重新成为湘北地区佛教道场之一。
该寺现有常住僧伽三十多人，精进苦修，白天劳动，晚上念佛参禅。由于房屋年代久远，濒临倒塌，于是又募款重建了大雄宝殿、天王宝殿、钟鼓楼、齐堂、寮房等，新造了佛像，共耗次一百余万元。另外拟塑五百罗汉像，建藏经楼及女众修行道场。
东山古寺开山祖师为妙莲和尚，历史上曾有著名方丈如会禅师。据寺内碑文记载，该寺传承法系为禅净双修。该寺在历史上最重大重建，一是在清朝同治四年，二是在1988年。寺内重要文物有宋朝古枫，树龄已近千年。碑记二通，碑文皆为寺院简史和兴寺功德记。寺内还有很特殊的香炉一鼎，被列为国家二级文物。
该寺最著名的护法兴寺人物是本智法师。释本智俗名曹修云，汨罗县红花乡人，幼年丧父，兄妹四人，家境贫寒。初中毕业后回家务农，16岁时萌生出家念头，但六亲眷属坚决不肯。他慢慢地阅读了些佛学书籍，遂发心三年愿力先得自身大解脱。1980年11月15日晚子时，正在他礼佛之时，忽然从西方游来一朵大莲花，愈来愈近几乎快到头顶。他马上跑进自己卧室拿了手术刀，发不誓愿后，切除睾丸。当时大雨倾盆，雷声霹雳。他被抬上担架送医院雨突然停止，路途四里，踏进医院后大雨始复。据抬担架者言，一路上异香扑鼻，医院手术室内檀香充满整个房间，他本人神智则十分清楚。《湖南日报》记载了此事，类似舍身事佛的记载中，中国僧人中只有两个，他是其中之一。
1980年12月，刚好19岁的本智投奔广东省乳源县云门寺文偃祖师开创了禅宗道场，出家为僧，师从佛源上人。他携助上人复修道场，参禅悟道吃苦耐劳，几年时间花费了上千万元巨款，使整个云门寺焕然一新。1988年应湖南平江居士数度坚请，故从师命回湖南建寺，劳累奔波，为众生解除痛苦。各类病人络绎不绝，他总是不厌其烦治病疗心。本智法师现任湖南省岳阳市佛协副会长，岳阳市政协委员，平江县县佛教协会会长，东山古寺住持。
