社会派推理小说的代表作家是松本清张、水上勉、有马赖义、黑岩重吾、户川昌子等人。他们惯于把侦探案的情节放在广阔的社会背景(尤其是第二次世界大战)中展开，深入罪犯的精神世界，探索杀犯罪的社会原因，揭示社会矛盾和黑暗现象，批判战争的邪恶。作品具有较强的时代感和批判精神。社会派人推理小说得功夫是在细微中见真章，都市疲惫以及渺小人物压抑的欲望。这些不仅要有一定的人生阅历才会理解甚至感同身受，便会错过那种心灵震撼的阅读体验。在表现方法上，注重动用逻辑推理的手法，制造悬念。情节曲折，环环相扣，耐人寻味。代表作品有松本清张的系列小说《日本的黑雾》、《砂器》，水上勉的《花的墓碑》、《雾与影》等。这些作品一度极为流行，形成了一股推理小说的热潮。
社会派推理小说提高了推理小说的思想性和艺术性，使之进入了一个新的艺术天地，成为日本当代文学的一个重要组成部分，至今，仍有许多作家继承此派传统，创作了大量推理小说。
社会派推理小说的形成标志和发展
1957年，以松本清张在《旅行》月刊上开始连载的《点与线》为标志，社会派正式诞生，至今已有五十多年的历史。在这半个世纪的漫长岁月中，社会派推理小说在日本不断完善发展，优秀作品层出不穷，如仁木悦子的《猫知道》、森村诚一的《高层的死角》“证明三部曲”等，为推理文学涂上浓墨重彩的