历史“方足布”是指“布币”的裤足较为平直方正，所以被称为“方足布”。当“尖足布”盛行于晋地的时候，郑、卫、宋诸国也开始铸造新币，它们以方足大布为基础，取长补短，大刀阔斧地进行改革：一、抛弃了容易折损的尖足，改为抗击力较强的方足。二、加宽颈部并在头部添加了两个突出的小耳朵，故称为“锐角布”或“有耳布”。这种钱币大约长4.5—6.5厘米，重13克。
“方足布”郑国铸的较重较大，时间可能较早，宋、卫两国铸造的较小这些“布币”与“尖足布”同时流行，但其文字、轮廓、铸工、铜料都比较好，其中卢氏一个地方就曾出过“空首布”、“尖足布”、“方足布”等，其制造精美，是当时重要的铸币地区。稍晚的还有韩、隰氏、皮氏、阴氏、大阴、平周等，也相继铸造了新币。它们一方面采用宋、卫轻型有耳布（锐角布）的重量与形制，但却去掉了“空首布”的耳朵，另一方面也保留了许多“尖足布”的形制，创造出了典型的“方足布”。此时正是三家分晋，战国时代的开始。
战国时代虽然战争频繁，但工商业却比较繁荣。许多士大夫退而经商，也有很多人挟财入仕，可能是他们教给那些士大夫们铸钱牟利的方法，虽不能说完全出于商人之手，但也无法判定是出于政府之手。因为当时政府虽然已开始铸钱，却还未禁止民间私铸。总之，越晚官钱就越多，民间铸的钱就越少。
分类战国初期，燕国的涿、益邑、纕坪、陶阳、渔阳、右明等地均铸有“方足布”，它们保有“尖足布”的特征，但体形略小。其中有光背的，有背面纪数的，也有背面纪“左”“右”“大”等文字的。燕国行用“方足布”，有史文记载，就其实物而观，铸造时间较早，流通的地区也很广，大多都是出自官炉。
在“方足布”中，较重的还是三晋所出的，计有北屈、大阴、汝阳、子阳、中邑、屯留、尹阳、平阳、平周、平留、平原、皮氏、宅阳、猗氏、梁邑、高都、襄垣、鲁阳、宜阳等等。这些地方所出的钱币，数量很多，也较为规律，大约长5厘米左右，重7—8克左右，最小的也有5克以上，铜质也很好，不易折损，使用收藏都很便利。但在流通期间购买力如何，单枚代表的价值是多少，现在无法考证。当时魏、赵两国都有当寽布或釿币流通，而赵也有“刀币”，魏国还有“圜钱”，彼此间该如何兑换，也不能确知。
三晋外，齐、鲁、宋、魏等国也曾铸行过“方足布”，如齐国的齐氏、齐阳、齐贝等，鲁国的邾邑、成邑，宋国的商城，魏国的母丘等，均有出土，数量也很多，形制与晋布无大差别，书法与铸造的工艺有些变化，可见行用颇久。
秦国也曾铸造过“方足布”，如杜阳、梗阳、木邑、木门等。惠文王八年，秦取得魏国的梁邑。这里曾是魏国的河西造币中心，曾出过“尖足布”，似乎也出过“方足布”。秦人占领之后，铸币并没有间断。现在传世的梁邑布中，那些文字轮廓、字体结构的变化风格与安阳布相比略有近似之处，可能是秦人所铸。此后，秦人东进打败赵武灵王，取得离石与蔺。这两个地方是赵国北疆的铸币中心，蔺曾出过“刀布”，“尖足布”，“圆足布”等，有种文字豪迈的“方足布”，可能是秦以后铸造的。秦早期东侵，摧毁了唐是、中都、晋阳、隰氏，占领了魏国的宁新，后改名安阳。其地是中原的枢纽，是商业重地，秦正可以在这里发动一次货币战争，以扰乱赵、魏的金融，榨取三晋资源，支持其长期的侵略，于是铸造了大量的“安阳布”（安阳大布），其数量之多超越了各地的纪录，现存的“方足布”中它可能居四分之一。之后又出了一种大型的重量仅是小布的一倍，而面值则可能高至十几倍以上。这是我国发行大钱的开始。在黄河南岸秦人首先取得魏国的阴晋，后改名为“宁秦”。接着东出崤函占领了宜阳、鲁阳，在那里铸造鲁阳布。这几种方足布风格接近，款式相同，数量也很大，在“方足布”中不失为上佳品。在此期间，政府竭力推行当寽布，齐、燕、赵也着重铸造刀货，宋国一度发行“殊”“四”釿布。“方足布”的维持全靠秦国。这一变动是意想不到的。不过秦国并非对“方足布”有特殊的好感，它推行“方足布”只不过是经济战略中的一种策略而已。自从安阳、梁邑等大布发行之后，方足布的信用就被破坏，结束了它二百年流通的历史。
地位“方足布”在先秦古币中一向居于显赫地位，为人所重视。初期大布如卢氏捏金、洮捏金等，现今颇为少见的锐角布（有耳布）如垂、公等，也是很难得。中期的半布传世较少，燕布也不是很多，三晋所产的方足布，直读、传形、合背、倒书，向来是收藏家们的收藏目标。后期秦国所出的安阳大布较为多见，而梁邑大布则少见。“方足布”中称为“稀世珍品”的“右明新治”四字布更为珍贵。
