什么是本地搜索？指针对一个国家和地区的搜索。比如，王朝就是中国地区的本地搜索引擎，在王朝上得到的搜索结果都是针对中国地区的网页。
除了指针对一个国家或地区的搜索外，本地搜索还指在一定地域范围内的搜索——甚至只在一个城市中。黄页网站，中国电信黄页http://www.locoso.com/，是最典型的中国本地搜索网站的例子。在中国，本地搜索就是同城搜索，针对一个城市提供企业、地图和生活等搜索服务。
本地搜索是搜索发展的未来趋势之一随着互联网在全球的迅速普及，通用搜索引擎已经不能满足很多网民的信息需求。Google、YAHOO、INKTOMI、LYCOS等公司不断推出各国、各地区的本地搜索网站，搜索的本地化已经是势不可挡。
一项早前的研究数据也显示，2006年7月美国有60%的人都用过本地搜索服务，会员群体达1.09亿，搜索量占互联网搜索的1/4.其中，40%网民是在搜寻周边的信息，59%的网民则是搜索饭馆、电影院等与娱乐消费相关的信息。
美国权威调查机构Kelsey报告更是预测，本地搜索服务正以高于通用搜索2倍的速度快速增长。该市场2006年市场规模约为41亿美元，2011年将达到111亿美元，年增长率为22.3%。
国内网民对本地搜索的潜在需求同样十分巨大。CNNIC的调查结果显示，在通用搜索引擎中的查询需求中，大量网民搜索的内容与本地生活相关，但是通用搜索引擎并没有在这方面专门进行产品优化和开发，不能完全匹配大众对本地信息的搜索需求。
本地搜索分类目前来看，国内本地搜索主要分为三类：
一类是以中国电信黄页、新浪企业黄页为代表的黄页网站，这些网站诞生较早，在成立初期提供的仅是相当于互联网上的电话号码簿黄页的功能，现在，这些网站也开始提供本地生活类搜索服务。
一类是以口碑网、大众点评网、58同城网、客齐集为代表的本地生活搜索网站，主要提供房屋、工作、火车票、物品、餐饮等与人们衣食住行相关的生活搜索，同时有些网站还可以将“民间意见”实现网上的交流和共享。
还有一类就是利用地图提供的本地搜索服务。王朝、Google等在这领域走得较早，主要利用地图搜索技术实现与本地信息的集合。随后，爱帮网、酷讯网等新兴网站更进一步。它们借助搜索技术实现了与人们的日常生活的“亲密接触”。
这三类本地搜索服务网站无一例外都是围绕人们的生活和商业活动，但侧重点和优势并不一致。随着人们对互联网应用的逐渐深入，这三类网站也在出现交融的局面。
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