杨占本生于1941年，新安所扎下街人。从小酷爱美术，有艺术天赋，善于国画、油画和书法。自 1962年自学雕刻，采用圆雕、浮雕、镂雕三种技法。选用上好的木头、石块、竹子或树根作雕刻材料，其作品类型有木联、竹联、木匾、石画、床、茶几、少发和艺术品等，雕刻图案除了大多数是民间遗传的“龙凤呈祥”、“喜雀争梅”、“岁寒三友”、“百鹤飞松”等，也有他自己创作的图案。作品把艺术性与实用性融为一体。经过多年的经验积累，雕刻艺术也达到一定的境界，杨所雕作品栩栩如生，独具一格。 1973年雕刻的作品《饲养员》、《养猪姑娘》和《吴清毕》被选送参加云南省展览。几十年如一日，雕刻的作品千余幅， 2002年精雕董其昌唐绝十首 56块竹简。
1999 年 6月，因其继承和弘扬优秀民族民间美术传统方面的成就，被云南省文化厅命名为云南省民族民间美术艺人。
