跑道是机场上长条形的区域，用来供航空器起飞或着陆。跑道材质可以是沥青或混凝土，或者是弄平的草、土或碎石地面，也可以是水面。
跑道方向
大型机场通常有多条跑道。这些跑道会根据它们的磁方位角而被命名，其方位角同时指明了该跑道的使用方向，即使用跑道时航空器的运动方向。命名的基本原则是取跑道磁方位角的前两位数或者四舍五入后取前两位数，所以可能有不同方向但是同名的跑道（比如磁方位角分别为173度和179度的两条跑道，他们都可以叫做17号跑道）。因此，“36跑道”指磁方位角为360度±9度(向磁北）的跑道；“09跑道”指磁方位角为90±9度(向磁东)的跑道。由于跑道可能是双向使用的，因使用方向变化，跑道对应的磁方位角也发生变化，所以跑道两端对应不同的名称。上述磁方位角变化为180度，所以只要将其中一个跑道的数字名称上加或减18，就能得到跑道另一方向的名称，例如“12跑道”相反方向便是“30跑道”。
如果机场有超过一条方向相同的跑道，它们便会在数字之后加以“L”、“C”、“R”来区别，分别代表左（Left）、中（Center）和右（Right）。例如 “15L”，“15C”，“15R”指三条互相平行，方位角均为150度的跑道。在英语标准陆空通话中被叫作 "Runway One Fife Left"，"Runway One Fife Center"，"Runway One Fife Right"。
定翼航空器和直升机在起飞及着陆时通常都需要逆风进行，这是为了在保证有足够升力的前提下尽量降低航空器的地速（即航空器相对地面的运动速度），以便减少在跑道上的滑行距离。所以根据当地的常年气象条件，有些机场会建有多条不平行跑道，以便在不同季节的不同风向下都可以使用；对于只有一条跑道或多条平行跑道的机场，其跑道方向通常与当地盛行风的方向一致。
跑道长度
跑道长度一定程度上决定着可起降飞机的大小和类型，当然跑道道面的强度（通常用PCN值来表示）、跑道宽度和机场海拔高度对此也有影响。一般来说，机型越大，起降所需的跑道长度也就越长。
跑道标志
跑道上有各式的标志和记号。国际民航组织（ICAO）规定，跑道的标志必须是白色的，而对于浅颜色跑道可通过加黑边的方式来改善显示效果。这些标志通常包括：跑道名称、跑道中心线、跑道入口、着陆点、接地区、跑道边界线等。
跑道灯光
比较有规模的机场会在跑道装设标准的灯光系统，让飞机在夜间起降。从降落的飞机看，跑道以一排绿色的跑道入口灯开始，在末端以一排红色跑道端灯结束。跑道的两旁边缘设有边界灯为白色，两旁的蓝（或紫）色灯是滑行道灯。中线有中心线灯，通常亦是白色，但亦有在跑道的后段黄、白灯间隔，在最后段全黄灯，用以指示跑道尽头。部分跑道有着陆区照明，在距跑道入口3000英尺的中线灯两旁装有白灯。
据加拿大的规定，任何提供夜航的跑道需要显示两行与跑道平行固定的白灯，并且要在两英里以外可见。灯的规定如下：
两行灯之间最短距离75英尺，最多200英尺
每行灯最少长1400英尺,最少有八盏灯
部分无人操作的飞机场使用由飞行员控制的跑道灯光系统,飞行员可以在晚上或能见度低的情况下，遥控打开跑道灯光。
