在武汉东湖国家重点风景名胜区南侧有一座翠绿的小山。从远处眺望，就像一只青虎趴卧在那里。
相传在三国争雄的赤壁大战前，关羽奉军师诸葛亮之命率兵马途经此地，正值盛夏，士兵们酷暑难熬，关羽派人四出寻找水源，均无所获。一位银须飘拂的老翁告诉关羽："这里原是水丰林茂之地，后来出了个老虎精，把湖湾水源全结糟塌掉了。老百姓为求水用，还得送上童男童女供这老虎精受用呢！"此话刚出口，一阵狂风起处，一只金睛白额老虎张牙舞爪地扑了过来。关羽见状，凤眉横竖，怒不可遏，随手祭起那把青龙堰月刀，大刀瞬息化为一条青龙，呼啸着迎虎而上，猛虎也纵身窜向青龙，龙虎相搏，飞沙走石，斗得天昏地暗。青龙越斗越勇，猛虎一阵惨叫，趴在地上再也不能动弹，化成了一座石头山，而青龙降伏了猛虎后又还原成偃月大刀，回到关羽手中。关羽以刀卓地，仰天大笑，就在他的大刀卓地之处，居然冒出涓涓清泉。将士们用此泉水痛饮解渴，军威士气大为振奋。临行前，关羽用刀蘸上泉水浇洒石头山，山上立即绿树丛生，青翠一片。后人便把这处清泉取名为卓刀泉，并在泉畔建起了卓刀泉庙，把白虎精化成的山叫做伏虎山。有诗曰："青龙降虎关云长，甘醇还数卓刀泉。"
且不说关羽在赤壁大战前是否途经这里，上述故事仅是民间的传说。但该处的小山和井泉确实存在，这就提出了卓刀泉究竟是怎样形成的问题。根据地质工作者的考察，武汉位于长江中游地区，属亚热带季风气候，有丰富的大气降水，垂直渗入伏虎山的土壤和岩缝中。卓刀泉水的一部分就是来自这种渗入水，另一部分是在含水层和隔水层相互影响制约下，一部分地下重力水运移到地形低凹的地方，被迫出露地表，这就成了卓刀泉。因为卓刀泉的水是经过岩层多层过滤的地下水，所以清澈澄净，炎夏时水温明显低于气温，喝起来确实清冽爽口，有消暑解乏的功能，尤宜冲沏香茗。
