安全食品的概念可以有广义和狭义之分，广义的安全食品是指长期正常使用不会对身体产生阶段性或持续性危害的食品，而狭义的安全食品则是指按照一定得规程生产，符合营养、卫生等各方面标准的食品。
安全食品是指没有农药残留、没有污染、无公害、无激素的安全、优质、营养类食品，具体分为以下几种：
1、放心菜
这是老百姓针对有毒蔬菜而产生的“口头语”，亦成为多年来蔬菜生产的一个新概念，是蔬菜中剧毒农药在蔬菜上的残留量没有超过规定的标准，吃后不会引起中毒事故发生的蔬菜，是适合现阶段农业生产，尤其是农户小规模蔬菜生产现状的生产技术，是对蔬菜生产的最低要求。目前主要是使用上海生产的“CL－1残留农药测定仪”，速测这些剧毒农药在蔬菜上的残留量确定被测定的蔬菜是否可以进入市场，供应居民食用。但严格说来这还称不上是真正的安全食品。
2、无公害农产品
无公害农产品是指生产地的环境、生产过程和产品质量符合一定标准和规范要求，并经过认证合格，获得认证证书，允许使用无公害农产品标志的没有经过加工或者经过初加工的食用农副产品。按照国家规定，无公害农副产品是中国普通农副产品的质量水平。无公害农副产品的质量指标主要包括两个方面，就是产品中重金属含量和农药（兽药）残留量要符合规定的标准。
根据以上要求，无公害农副产品的生产基地选择非常重要。应该选择空气清新，水质纯净，土壤未受污染，具有良好农业生态环境的地方，应尽量避免在繁华的城镇、工业区和交通要道旁的地方选择生产基地。生产基地的土壤、水、空气中有毒有害物质，如有机氯、有机磷、氟化物、硝酸盐、重金属和微生物都有一定标准。另外在生产过程中要有一个生产技术的规程，如限制剧毒农药的使用等等。
3、绿色食品
“绿色食品”是真正的安全食品，就是指无农药残留、无污染、无公害、无激素的安全、优质、营养类食品。比无公害农副产品要求更严、食品安全程度更高，并且是按照特定的生产方式生产，经过专门的认证机构认定、许可使用绿色食品商标标志的安全食品。要认定是否是“绿色食品”，要看这个食品是否有农业部证书、产地认定证书、产品认定证书、监测报告等（2003年后只有农业部才有权力进行产品认证）。例如在选购“绿色蔬菜”时，要看标签，如果标签标的是“LB－32－98010137061”，说明是1998年通过认证的，而“绿色蔬菜”认证有效期为三年，那么这个标签的有效期已过，是不允许再以“绿色蔬菜”具名出售的。
“绿色食品”是遵循可持续发展原则，从保护和改善农业生态环境入手，在种植、养殖、加工过程中执行规定的技术标准和操作规程，限制或禁止使用化学合成物（如化肥、农药等）及其它有毒有害的生产资料，实施从“农田到餐桌”全过程质量控制，以保护生态环境，保障食品更安全，提高产品质量。绿色食品又分为A级和AA级两大类。
A级：生产基地的环境质量符合NY/T391的要求，生产过程严格按照绿色食品的生产准则、限量使用限定的化学肥料和化学农药，产品质量符合A级绿色食品的标准。如农业部颁发的A级绿色食品行业标准NY/T268－95和NY/T292－95，绿色食品标志设计标准G87718－94等。
AA级：生产地环境与A级同，生产过程中不使用化学合成的肥料、农药、兽药，以及政府禁止使用的激素、食品添加剂、饲料添加剂和其他有害环境和人体健康的物质。其产品符合AA级绿色食品标准。
4、有机食品
“有机食品”是安全食品中最高档、最安全、价格最高的安全食品。“有机食品”是根据有机农业原则和有机产品的生产、加工标准生产出来的，经过有机农产品颁证机构颁发证书的一切农产品。有机农业是一种完全不用人工合成的肥料、农药、生长调节剂和饲料添加剂的生产体系。也就是说有机农业原则是在农业能量的封闭循环状态下生产，全部过程都利用农业资源，而不是利用农业以外的能源影响和改变农业的能量循环。当然也禁止使用基因工程产品，而且在土地转型方面有严格规定，一般需要2～3年的转换期。有机食品在数量上亦进行严格控制，要求定地块、定产量进行生产，目前国内生产有机食品的企业非常少，产品主要销往国外。目前，在我国现有条件下，主张先发展A级绿色食品，以后逐步向AA级过渡，再与国际上推行的有机食品接轨。
