薛文潮，字长纲，号飞澄。清乾隆十八年（1753）九月生于福建省宁德市屏南县双溪村，父亲开豆腐店，为人勤谨，对子女管教有方。薛文潮有兄弟三人，他是老大，生得粗眉大眼，从小好动，尤喜使刀弄棒。时在县衙任把总的伯父看小文潮是根将苗，便有意引导他习武。每天凌晨，天刚蒙蒙亮，伯父就把年仅十二岁的文潮唤醒，带他到考坪练操。小文潮的操课很简单：抱石头。伯父拣来一堆大小不一的石头，他先让小文潮抱小石头绕考场行走，过几天就换抱大一点的石头，日复一日，风雨无阻。这样练了三年，薛文潮的手劲很大，能抱二百多斤的石头疾步小跑。此后，伯父开始教他刀法。由于功底扎实，飞舞一个时辰而不心虚气喘。旁人看了，皆道是神力。乾隆四十年，薛文潮参加县学考试，名列前茅。四十四年参加省试，中武举第六名。四十九年经兵部考核，薛文潮被选为羽林军卫。
薛文潮武艺高超，为人谦恭，深得上司赏识。乾隆五十一年，薛文潮被兵部选任宁德千总。当时宁德县防务薄弱，海盗猖獗，百姓遭殃。薛文潮就任后，整饬军纪，加强防务。他与士兵一道驾船巡逻，痛击侵扰的海寇。同时，薛文潮深入民间，做好军民联防工作。经过数月整治，寇患匿迹，百姓安居乐业。
乾隆五十二年，薛文潮因军功召署福州南台面岭千总，不久提升守备。当时清廷对东南海疆防备松懈，曾被郑成功逐出境的荷兰殖民者趁虚骚扰台湾，烧杀掳掠，无恶不作，还纠集当地歹徒，阴谋叛乱，一时寇焰嚣张。薛文潮奉总督令，带领一千军马，分乘十艘战船，渡海剿寇。就在战船即将驶靠台湾淡水码头时，忽遇飓风，战船反飘至广东澳门，所带粮草已尽，薛文潮只好向广东总督求援，广东总督闻报立即接济粮草。薛文潮率领军马，返驾战船向台湾驶去，由于风急浪高，行进艰难，历时两个月方才抵达台湾。上岛后。薛文潮一边会同当地官员商计剿寇对策，一边重兵把守各关口要道，另派兵化装成渔民侦察海寇行踪。待掌握寇情后，薛文潮兵分两路，对寇贼首尾夹击，一网打尽。捷报传来，台湾同胞欢庆鼓舞，箪食壶浆慰劳官兵，朝廷颁发奖功令，赏银牌。
乾隆五十三年五月，荷寇卷土重来，侵扰台湾高山、斗南、云林等地。此时，担任台湾中营守备的薛文潮立即调遣兵马，痛击侵略者。他身先士卒，英勇杀敌，寇贼溃败。五月二十日，薛文潮策马丛林，搜拿残寇，不幸遭潜寇镖中心脏，流血不止，仍负痛指挥士兵作战，最后呕血阵亡，时年三十六岁。总督闻报，痛失股肱，驰奏朝廷。同年八月，乾隆帝下旨追授薛文潮为广威将军，旌表忠烈，救赐国葬，入祀台湾昭忠祠。其弟薛文涛带人马躬赴台湾运枢，途径福州、闽侯、古田等县，地方文武官员出城公祭。
薛文潮陵墓建在棠口乡贵溪村台头自然村后门山上，背枕长兰溪，前面是一洼水田，这里群山环抱，风景宜人。极目远眺，千山万岭，起伏连绵，气势磅礴。回眸墓山，犹如半月沉江之状，云蒸霞蔚，煞是壮观。整个陵墓纯花岗岩砌成，墓碑正中刻写着“皇清特授武信郎督标中镇文潮薛公之墓”。墓台左联“英名留史册”，右联“盛德荫儿孙”。墓碑下台左右联为“江山并秀，日月争光”。墓坪两边竖着一对三米高的石旗杆，左旗杆魁斗上刻着“瑞气锺英”，右旗杆魁斗上刻着“静听鹿鸣”。第二重墓台中刻着屏南开县举人周大俊楷书“忠节佳城”四字，苍劲有力。整个陵墓构筑恢宏庄重。
薛文潮殉职后，双溪村薛氏宗祠里供奉着他的神位与画像。祠堂正厅梁上悬挂圣旨“忠烈”鎏金牌匾。下厅天井花坛上有一株牡丹，是薛文潮从京都调任宁德千总途经河南洛阳时带回手植的，虽虬枝苍老，仍枝繁叶茂。据清光绪十年（1884）编修的《薛氏宗谱》记载，屏南种植牡丹始于薛公文潮。现年八十多岁的薛世志老先生回忆说，小时候，祠堂开祭时，挂展薛文潮公的战袍与大刀，有人试穿薛公战袍，必须站在凳子上，其袍襟刚好离地，足见文潮公身材高大。战袍后来藏于长孙家，因宅院失火而烧毁。现大刀只剩下刀叶，重38斤，归薛氏祠堂保管，刀柄在20世纪50年代被收去炼钢，还有宝剑、圣旨等文物皆散失不知何处。薛文潮妻出于双溪村肇基始祖陆氏望族，聪慧贤淑，生三子，夫殉职后，陆氏坚忍负重，抚子成材，敬奉双亲，乡闾称诵，后被朝廷族表建坊。
薛文潮后代，散居在祖国大陆和台湾地区，以及美国、马来西亚等国家，其中有不少佼佼者，仅在美国任教授予及获得博士学位的就有八九人。近年来，随着海峡两岸民间往来密切，不少回乡探亲观光的台胞慕名前往薛文潮陵墓和薛氏祠堂，凭吊这位为保卫台湾而献身的民族英雄。
