鸡在我国传统文化中占有特殊的地位。远在3000多年前，我国甲骨文中就出现了“鸡”字。《韩诗外传》卷二中讲到，“首戴冠者，文也；足附距者，武也；敌在前敢斗，勇也；得食相告，仁也；守夜不失时，信也”。鸡的德行和英姿，自古以来就深受人们的赏识。
《诗经·风雨》曰：“风雨如晦，鸡鸣不已”，这句话被用来形容在动乱黑暗的年代，君子坚持操守为理想斗争的精神。1937年，抗日战争暴发，中华民族正处于危难之时，著名画家徐悲鸿曾创作一幅令人精神振奋的《雨中鸡鸣》。画中一只大公鸡在雨中立于巨石之上，昂首挺胸，引吭高歌，寓意号召有血气的青年，起来为中华民族的解放、为真理而斗争！
人们对鸡既然喜爱有加，鸡的形象自然也就很早的出现在陶瓷作品中，鸡腿瓶、鸡首壶、鸡心碗等器皿在汉代就开始大量的制造。但是，鸡作为纹饰出现在瓷器上不会早于元代。
蒙古人统一中原后，出于自身的需要，统治者大力支持瓷业发展，加上制瓷生产技术的日臻完善以及人们审美观念逐步改变，传统的瓷业生产发生了巨大的变化。以彩绘青花瓷与釉里红为代表的釉下彩瓷成了新贵，而瓷器绘画装饰也变为主流。起源于汉代的花鸟草虫纹饰瓷器，在这以后就进入了一个创新的时代，各个窑口创造出许多新式花鸟纹饰，其中就有鸡纹饰。元代的鸡纹饰器物数量虽然不多，缺陷也是明显的，在细节描绘上就不够细腻。但是在图画上，它却有构图繁缛、笔法生动、流畅的特点。
进入明代，鸡的形象便大量的出现在瓷器纹饰中，成为这一时期瓷器的主要纹饰之一。明永乐、宣德之后，随着综合国力的增强，彩料和彩绘技术大大提高，以及白瓷质量的提高，昂贵的彩绘瓷更加流行。最具代表性的为成化斗彩，斗彩是釉下青花和釉上彩色相结合的一种彩瓷工艺。成化时代，斗彩器的颜色品种多、且能根据画面内容需要自如配色。这些因素致使羽毛色彩繁多的鸡能够被栩栩如生的表现出来了。以最负盛名的成化斗彩鸡缸杯为例，器表绘有子母鸡五只，轮廓线由青花勾勒，内填红、黄、绿、墨等色，特别是鸡冠的红色，几乎与真鸡冠一致。整个纹饰构图新颖，描绘精湛，色彩逼真。
清代饰有鸡纹的器物以康熙、雍正、乾隆、光绪四朝较为常见。前代鸡纹与明代相比有了较大的进步，风格也有了很大的变化。雍正官窑的艺术成就极高，构图的层次分明，图画内容若小品，清新写意，色彩淡雅明丽，线条细腻流畅，画工精湛，生动活泼。
明代才子唐伯虎《画鸡》诗云：“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开”。传统文化中的龙、凤，只是神化的图腾，鸡却是一种身世不凡的灵禽，《太平御览》讲：“黄帝之时，以凤为鸡”。远古传说鸡为日中乌，鸡鸣日出，带来光明，能够驱逐妖魔鬼怪。南朝宗檩撰《荆楚岁时记》也载有“正月一日……贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之”。此习俗流传下来，使在门楣上贴鸡成为四川成都地区人们过春节时的习俗。
