《史记·孔子世家》记载了孔子曾问礼于老聃一事。
孔子到周天子所在地洛阳见老子问礼(老子，亦称老聃，与孔子同时代人，其生卒年代和身世，今已无法确考。)老子告诉孔子说“我听说‘富贵者赠送人以财物，仁人者赠送人以格言’。我不能富贵，但窃冒了‘仁人’的称号，所以我只有赠送你以嘉言。就是‘一个聪明深察的人而所以走近于死亡者，就是因为他喜好议论别人的是非；—个博辨广大的人，而所以危害其本身者，就是因为他喜好揭发别人的罪过。为人子者不要只知有己，为人臣者不要只知有己。”
此外《史记·老子韩非列传》、《礼记·曾子问》、《庄子》中《知北游》、《天道》、《天运》等篇均记载有“孔子问礼于老聃”一事。《孔子世家》称孔子问礼于老子于十七岁至二十岁之间，《天运》则称孔子已年五十有一。
虽然多种文献中均有“孔子问礼”的记载，但是晚近一些学者仍对这一事件抱有怀疑的态度。
