据中国史书记载，西汉元封三年（公元前108年）置乐浪郡、玄菟郡、真番郡、临屯郡，史称“汉四郡”；始元五年（前82年）乐浪郡合并其余3郡；东汉建安九年（204年）割乐浪郡南部置带方郡；西晋建兴元年（313年）乐浪、带方郡为高句丽所攻陷。通过考古工作，已在朝鲜半岛北部地区发现包括城址、墓葬在内的汉四郡时期的遗迹及大量遗物，有的遗物且有铭文，为研究这一段历史和文化提供了具体的材料。
乐浪郡城址乐浪郡治址位于平壤南郊大同江南岸土城里的台地上，平面不规则，东西约长700米，南北约长600米。1935和1937年在城址东部发现柱础石、甬路、井和下水道等建筑遗迹。城址内出土的遗物相当丰富，历年采集所得的有砖瓦、封泥、陶器和铜铁器等。瓦当上除常见的云纹以外，还发现有“乐浪礼官”、“乐浪富贵”等铭文。特别是在封泥上，除“乐浪太守章”和“乐浪大尹章”之外，朝鲜等23县的令、长、丞、尉的官印都有发现。证明这里曾是当时的乐浪郡治址。蝉县治址位于平安南道龙冈郡城岘里，城略呈长方形，东西约1500米，南北约1300米。城东北遗有东汉元和二年（公元85）的蝉神祠碑，碑铭内容为蝉长向山川之神平山君祈求百姓安宁五谷丰登。这是朝鲜半岛最早的石刻，也是确定蝉县址的依据。
带方郡城址带方郡治址位于黄海北道凤山郡石城里，城略呈长方形，东西556米，南北730米。城址内出土有东汉到西晋的纪年砖，如光和五年(182年)、泰始七年(271年)、泰始十一年等。城址北面发现的墓砖上有“使君带方太守张抚夷砖”的铭文，为断定带方郡治址提供了证据。带方郡所属昭明县治址位于黄海南道信川郡土城里，呈长方形，东西长500米，南北宽200米。城址附近的墓砖上,有“太康四年三月昭明王长造”的铭文,表明这里是昭明县故址。长岑县治址位于信川郡凤凰里，这里发现“守长岑县王君，君讳乡，年七十三,字德彦,东莱黄人也。正始九年三月廿日，壁师王德造”的长篇铭文，表明了长岑县故址的所在。其他尚有许多同时期的土城遗迹，但由于缺乏直接的证据，还不能肯定其所属县治。
乐浪墓葬上述郡县治址附近的墓葬，一般称为乐浪墓葬，以乐浪郡治址南面的墓群最为有名，这里墓葬总数在2000座以上，多有方台形坟丘。经过正式发掘的有50余座。墓葬的结构主要为木椁墓和砖室墓两种，分别代表不同时期。木椁墓是带墓道的土坑竖穴，用木材构成椁室，有单室和双室之分，一般容纳两棺，也有一棺或多棺者，随葬品排列在棺椁之间。椁室的周围有的还积石积炭或用砖包围，椁室上面用土逐层夯实。比较典型的是王光墓和彩箧,前者单室双棺,出土的木印上刻有“乐浪太守椽王光之印”，表明了墓主的身份。后者双室三棺，因出土有以孝子传为题材的人物彩画漆箧而得名，同出的一枚木简上书有“缣三匹，故吏朝鲜丞田肱谨遣吏再拜祭”，表明墓主也是乐浪郡的官吏。各墓出土的带铭文漆器达57件，多数有纪年，上自西汉始元二年（前85），下到东汉永元十四年(102),所出铜镜的形制、纹饰也表明这些木椁墓的年代基本上属于这个时期。另外,漆器的铭文中还有广汉郡或蜀郡等字样,表明了它们的出产地点。
砖室墓为穹窿顶，有单室和双室之分，后者前室两侧往往附有耳室。墓室内一般容纳两棺。墓砖铭文的纪年,较早的有魏嘉平二年(250)、景元元年(260),稍晚有西晋的泰始、咸宁、太康、元康、建始、泰安、建兴等年号，甚至还有东晋的永和九年(353)和元兴三年(404)等纪年。这说明乐浪郡和带方郡于建兴元年 (313)被高句丽攻陷之后，砖室墓的使用还继续了一个时期。
此外，还发现有石椁墓,较有代表性的南井里119号墓建有前后二室，用石块砌成方锥形的券顶，同后来的高句丽墓葬相当接近（见朝鲜三国时代遗迹）。由于遭到盗掘,遗物所存不多,仅有五铢、大泉五十等汉钱以及漆器、陶器的碎片。这些遗物或可证明，早在乐浪、带方郡时期，石椁墓就已经出现。
