GD&T体外作用尺寸根据GB/T16671-1996或ISO2692:1996
就是在被测要素的给定长度上，与实际内表面体外相接的最大理想面或与实际外表面体外相接的最小理想面的直径或宽度。对于关联要素，该理想面的辅线或中心平面必须与基准保持图样给定的几何关系。外表面的体外作用尺寸和内表面的体外作用尺寸分别用dfe和Dfe表示。
以孔为例（考虑到孔轴线的弯曲等因素），就是找到一根轴，刚好穿入该孔。
以轴为例（考虑到孔轴线的弯曲等因素），就是找到一个孔，刚好将该轴穿入。
对于一个零件的内表面，或外表面，体外作用尺寸是唯一的。
但是对于一组零件来说，各有不同。