释迦牟尼的十大弟子之一，梵文शारिपुत्र Sariputra 的音译。或译作鹙鹭子、舍利子。号称「智慧第一」。初从六师外道的删阇那毗罗胝子出家，后因听到马胜比丘说因缘所生法的偈颂，改学佛法。由于他持戒多闻,敏捷智慧,善讲佛法,因此很快成为佛陀的十大弟子之一。这里所说的舍利子并不是佛经中经常提及的舍利子
佛陀十大弟子中，有“智慧第一”美誉的舍利弗，出身婆罗门家庭，父亲是当时很有名的论师，母亲怀胎时就有异于常人的智慧，据说这是受胎儿的影响。舍利弗八岁的时候便升上论师宝座，语惊四座，受到诸大论师的佩服及国王的赞叹欢喜。
舍利弗因为受到阿说示威仪的感化，从听闻“诸法因缘生，诸法因缘灭”的缘起道理，间接知道了佛陀，因此与好友目犍连相约，共同率领二百五十名弟子，一同到竹林精舍皈投佛陀座下。
北方憍萨罗国舍卫城中的须达长者，到南方亲睹佛陀圣颜，受感召而皈依佛陀，并发心率先在北方建立精舍，奉献给佛陀，普洒甘露法水。这时，舍利弗奉派前往监督工程的进行，并降伏外道，顺利完成只园精舍的建筑。
舍利弗是最受佛陀信任的首座弟子，佛陀成道后第一次回到祖国迦毘罗卫城的时候，罗罗要出家，佛陀就叫他拜舍利弗为亲教师，受沙弥戒。舍利弗并受佛陀的嘱托，经常关照僧团中年少的比丘和沙弥。舍利弗更负起僧团和合的重责大任，有一次，僧团弟子中有少数信仰不坚定的人，因为受提婆达多的威胁利诱而动摇心志，变节离开僧团。舍利弗挺身而出，教诫这些变节的人，令他们心生忏悔，重新回到僧团中。因此，舍利弗在僧团中备受尊敬。
佛陀在只园精舍的时候，因怜悯众生漂泊生死大海之苦，轮回在六道中没有一个幸福快乐的归宿，佛陀悟出得救的法门，又怕小根小机的人不能信受，最后决定以大智的舍利弗一定知道极乐国土的庄严和清净，一定能接受阿弥陀佛的信仰，而做为当机众，宣讲极乐佛国的净土法门。这就是《佛说阿弥陀经》的讲说因缘。
佛陀在毘舍离城附近竹芳村的森林中说法后，告诉大家一个惊人的消息，就是佛陀三个月后要进入涅盘。当舍利弗听说佛陀即将入灭，特地来到毘舍离，向佛陀请求先佛进入涅盘，并得到允许，向大众做最后的赠言，随后回到自己的故乡迦罗臂拏迦村庄，告别老母，安住禅定，右胁而卧，进入涅盘
