当人体内的任何组织或脏器离开了正常的、固有的部位，通过人体正常的或不正常的薄弱、缺损部位或空隙，进入另一部位，即称之为疝。也就是人们通常所说的疝气。人体的疝多出现于腹部。这是因为腹腔上承胸腔，下接下肢。腹腔内容了胃、肝、肠、肾、胰和脾等多种主要脏器及大血管，在解剖上形成多个孔隙，薄弱、缺损部位，使疝的形成有了一定的解剖学基础，如此时出现疝气形成的诱因，则可形成疝。这就是疝多发于腹部的主要原因。 腹部的疝要分为两大类。一类为腹腔内的脏器或组织（如肠管）经腹壁或盆腔的薄弱、缺损部位等，向体表突出而形成的疝，称之为腹外疝；另一类为腹腔内脏器或组织不正常地进入原有的或因病变、手术而形成的腹内孔隙而形成的疝，称之为腹内疝。在日常生活中，腹外疝是最为常见的外科疾病，而腹内疝仅在某些特殊情况下才发生，并不常见。
疝气病如果任其发展,不进行治疗,将会延误最佳的治疗时机而出现严重的后果.。一般来说，除滑动性疝外，最初均为易复性疝，除腹股沟处有一隆起包块，令病人感觉活动不便或自觉不甚雅观外，多不会伴有其他不适症状。部分病人因症状不明显而不积极就医，有的可拖延数年甚至几十年之久。随着时间的延长，疝内容物反复性疝，终致疝内容物不能回纳而长期突出于体表，给日常生活造成许多不便。
还有部分患 者疝环原本十分狭小，或因反复摩擦出现局部炎症改变，从而形成瘢痕挛缩致疝环更加缩小。当疝内容物通过狭小疝环疝出时不易回纳，形成嵌顿疝。如若嵌顿的疝内容物为肠管时，未得到及时治疗，可形成绞窄性疝。甚至可出现感染中毒性休克而危及患 者的生命安全。
因此，所有疝患者均不能因其无明显的疼痛症状，交其视为小事一桩而不就医治疗，或因多种自身的原因而讳疾忌医，以致原来 很容易治愈的疾病，逐渐演变为可能危及生命的严重疾病。有些患者即便没有生命之虞，也需付出管切除等部分脏器损伤﹑缺失的不必要痛苦。
