衍生金融交易是指借助衍生工具,通过对利率、汇率等因素变动趋势的预测,以支付少量保证金运作远期大额合同或互换不同金融商品、择期或买空卖空的派生交易形式,是在股票,有价证券等基本的资产交易基础上“派生”出来的一种交易方式,又称“派生金融商品交易”。派生金融商品交易初衷是套期保值,其原理就是通过从事金融期货来分散实物期货承担的价格风险,因而衍生金融交易具有分散风险的作用。它是一种相当复杂的金融交易和投资手段,主要包括:股票、债券的期货、股票的指数期权、期汇、外汇调期、币种调换、可买卖期权、交换选择权、对冲和交换期货等。衍生金融交易的特点是以小搏大,通过运用所交保证金的高度资金杠杆作用(即指为控制一定数量的资源所需的货币数量)来操作大额合约。