约翰·帕特森（1844-1922），被认为是现代销售之父，最伟大的激励者之一。
在现代管理史上，帕特森是早期少数具有特殊影响的首席执行官之一，他是创造并改变了首席执行官这一概念的人物。 在 19 世纪下半叶的第一代“总裁”中，没有谁曾像约翰.H.帕特森那样富有独创性，而同时又那样疯狂。作为缔造了美国最伟大的公司的时代的一员──这一时代的出色人物还有约翰.D.洛克菲勒和安德鲁.卡内基等──帕特森使用的是典型的独断专行、一人做主的管理方式，他拥有 NCR 几乎所有的股票，而企业所有者和经理人两个角色合二为一的年代使这一切成为可能。
在因创建国家收银机公司NCR（National Cash Register Company）而名声大噪之前，帕特森就读于达特茅斯大学，他声称自己在那里没有学到任何有用的知识。在他后来的种种工作经历中，曾作过销售人员，也管理过一家煤矿和一个矿工小店，却因店员揩油而亏损负债。就在那时，帕特森接触到一种将销售额列成表格的小发明，名叫防贪现金出纳机。1882年，他买了2台现金出纳机。1884年，他买下了整个俄亥俄州代顿公司，并将其更名NCR公司。
作为现代销售之父，帕特森不仅在 1884 年到 1921 年间把 NCR 公司打造成美国的行业巨头，他还率先引进许多管理方法，包括建立一套公正合理的销售配额制度，指定销售区域，采用销售口号，建立“有奖建议”制度，直邮，编排销售会谈，年度销售大会，让顶尖的销售高手加入一百点俱乐部……直到出版了第一本销售指南——那里面融进了他最为得意的箴言，包括：“直观化！分析！生动描述！”(Visualize! Analyze! Dramatize!)他甚至在代顿市的工厂附近建立培训学校，在这里他导演不同的销售场景，并用无人能够仿效的风格授课。这些方法经历了100多年的时间，到现在仍然被全世界的人们广泛地应用。
在如何对待员工方面，帕特森也堪称先驱。他的第一家工厂的墙面的80%用玻璃制成，用来保证健康照明，而且工厂还为员工配有锁柜、淋浴设备、游泳池，提供热饭菜、医疗保障，还有怡人的绿化区，这一切都用来激励员工。
不过，帕特森在对待雇员时有一个三部曲。首先他会摧毁雇员的自尊心。然后他再从头开始让雇员建立自信心。最后他再解雇他。NCR 的一位主管发现自己的办公桌和椅子在公司草坪上被烧毁，才知道自己已被开除。“当一个人变得不可缺少时，让我们开除他”是帕特森的格言，而那位倒霉的主管则别想得到什么解释。“只有两个原因,”帕特森会说。“你说的每件事情都是错误的。你所做的每件事情都是错误的。”
“我曾经看到他砸倒一张桌子、将其敲碎。他还扯开衣领，拿起一个水罐在墙上摔碎。”一位主管报告说。NCR 的主管引用一篇杂志文章说，在 1910 年到 1930 年间，美国六分之一的高层主管都曾在帕特森手下工作过，并被他解雇。
很多人认为帕特森是个很古怪的人，这从他办公室门外的标牌就可见一斑，那上面写着：“简明扼要：省去一切对福利事业的赞美。”帕特森喜好各种奇怪的理论。他曾经为董事会雇了一位相面人，向他报告情况。他禁止雇员在公司食用“有害”食品──面包和黄油，茶和咖啡，盐和胡椒粉──规定只能食用麦乳精和碎麦片。他让职员每隔六个月称重量体一次。有一阵他还相信人们需要将嘴里的食物咀嚼 32 遍再下咽。他将主管们办公桌里的东西倒进垃圾箱内，以便让他们“干干净净地开始工作”。
帕特森将神秘的超自然力量归因于 5 这个数字。每当他总结出一个观点或者是创造出一条规则，都会附上5点内容，让人们能够更理解。每一个观点的清楚传达（对帕特森来说，指的是记忆的过程）都跟手指有关。在许多情形下，R人们都会看到一张手的图片，看到图片中每个手指上面都会列出一个示例。
销售领域的传说对此解释说，帕特森喜欢数字5并不仅仅因此“5”这个数字与手指有关，而且还因为有5种付款的方式；因为当客户走进商店时，往往需要做5件事情；因为他希望销售员在做成一次销售前要做好5件事情。当然，还有其他更多的事例也对“5”这个数字做出了解释，从而进一步揭示了数字“5”与帕特森的绝妙传奇。
无论古怪或者神奇与否，到1910年，全美90%的现金出纳机都是由帕特森的公司售出的。这一情况引起了美国司法部的关注。1913年，帕特森和 29 位 NCR 的官员被指控违反了反托拉斯法，他们的不法行为涉及：使用“打手”恐吓商店店主，使其不敢购买竞争对手的产品；在所售机器上附加对手公司的标志，其设计使这一标志最终将被撕裂。他面临着被判入狱一年的惩罚。他“需要上诉成功或是老天的帮忙才能解脱,”马克.伯恩斯坦（Mark Bernstein）在他描述世纪之交代顿市的《大怪人》（Grand Eccentrics）一书中这样说道，“而他得到了后者”。
在复活节后的星期二，瓢泼大雨使迈阿密河水猛涨。那场代顿大洪灾发生了。帕特森看着着河水，认定这场可怕的洪水将淹没代顿市。在洪水冲破堤岸的那天早晨，NCR 的雇员造好了 275 个划艇，烘了 2,000 块面包，救数百人撤离了受灾地区。这场洪灾最后吞噬了 300 条生命，使9万人无家可归。帕特森参加了救援工作，他为难民提供了收容所、食品、饮用水以及药品，他的做法被“救援团”称为上帝的手段。帕特森成了一位国家英雄。当法院下令进行复审（实际上复审从来没有发生）时，他进行了象征性的庆祝，在几个月内解雇了所有的共同被告。其中一位雇员在离职时发誓要“建立一家比帕特森的公司更大、更成功的公司。”而这个人就是托马斯.J.沃森（Thomas J. Watson）。沃森以帕特森欣赏的“思考”为格言，最终奠定了国际商用机器公司IBM的庞大基业。
不久，对帕特森的控罪被撤消。
无庸置疑，帕特森是一个天才，他不仅是个商人，他还能够使别人以他的方式去考虑问题，同时激发别人的积极性。因此，有人说他是那个时代最出色的销售员，直至今日依然如此。
