当时日本是封建土地所有制,土地所有者称作"名主",依土地大小有"大名主","小名主"之称,简称大名.
家督是一个家族的领袖,这个家族往往是名主,而且不管这个家族有多弱小,也是有家督的.
实际上一个"国",比如楼上说的甲斐国有很多名主,这些名主也都有家督,这些家族服从于该"国"最有势力的家族管理,但拥有一定的自主权利.称作"国人众".
有些"国"最有势力的是幕府还为失势时指定的管理家族,如武田家是幕府指派的"甲斐国的守护",守护可以大致理解为省长..
有些"国",幕府指定的"守护"家族势力弱小,被"守护代",辅助守护的一个职位,的家族篡夺了权利,比如织田信长的织田家. 织田家所在的尾张国本来的守护是斯波家,织田家只是守护代.
有些"国",拥有绝对权利的既不是守护代也不是守护,只是当地的名主(地主),比如安芸国的毛利家.