通常是由很少几台计算机组成的工作组。对等网采用分散管理的方式，网络中的每台计算机既作为客户机又可作为服务器来工作，每个用户都管理自己机器上的资源。
对等网可以说是当今最简单的网络，非常适合家庭，校园和小型办公室。它不仅投资少，连接也很容易。当然，想自己动手组建一个，您可不能什么都不知道哟!下面的一些基本知识将帮助您了解并尽快建立一个小型的对等网。
什么是对等网？与其他网络形式相比，它的优点在哪里？它在什么时候最适用呢？
答 如果您使用过直接电缆连接，您一定会有所感受：它只是一种通讯手段。每次只能让一方访问另外一方，具体地说就是只能客户机访问主机。要使主机能访问客户机，必须重新设置直接电缆连接，使主/客位置换过来才能达到目的。显然，这只是一种临时使用的通讯手段，并非长远之策；对等网相对直接电缆连接就高级了一些，它不但方便连接两台以上的电脑，而且更关键的是它们之间的关系是对等的，连接后双方可以互相访问，没有主客阶级差异；然而，对等网仍然不能共享可执行程序，只有上升到客户/服务器结构的局域网，才能共享服务器上的可执行程序。当然，那样的网络需要牺牲一台高性能的电脑作为网络中的服务器让大家共享，这台电脑不能让任何人用作个人应用目的，而且需要一个专人(网络系统管理员)来维护它，成本(人力、资金)就会大大增加。因此，对等网是一种投资少、见效快、高性价比的实用型小型网络系统。如果没有特殊需要，建立对等网足矣。
对等网适合家庭，校园或比较小型的办公网络，连接的电脑数最好不超过10台。如果连接到对等网的电脑超过10台，这个网络系统的性能会有所降低，请改用客户/服务器结构的Win NT网络或Novell网络。
对等网一般可以采用什么样的网络结构？
答 现在流行的网络布线拓扑结构是总线型和星型。
总线型网络是将所有电脑连接在一条线上，使用同轴电缆连接，就像一条线上栓着的几只蚂蚱，只适合使用在电脑不多的对等网上，因为电缆中的一段出了问题，其他电脑也无法接通，会导致整个网络瘫痪。系统中要使用BNC接口网卡、BNC－T型接头、终结器和同轴细缆。
星型网络使用双绞线连接，结构上以集线器(HUB)为中心，呈放射状态连接各台电脑。由于HUB上有许多指示灯，遇到故障时很容易发现出故障的电脑，而且一台电脑或线路出现问题丝毫不影响其他电脑，这样网络系统的可靠性大大增强。另外，如果要增加一台电脑，只需连接到HUB上就可以，很方便扩充网络，所以笔者推荐采用星型结构。
一、对等网简介
“对等网”也称“工作组网”，那是因为它不像企业专业网络中那样是通过域来控制的，在对等网中没有“域”，只有“工作组”，这一点要首先清楚。正因如此，我们在后面的具体网络配置中，就没有域的配置，而需配置工作组。很显然，“工作组”的概念远没有“域”那么广，所以对等网所能随的用户数也是非常有限的。在对等网络中，计算机的数量通常不会超过20台，所以对等网络相对比较简单。在对等网络中，对等网上各台计算机的有相同的功能，无主从之分，网上任意节点计算机既可以作为网络服务器，为其它计算机提供资源；也可以作为工作站，以分享其它服务器的资源；任一台计算机均可同时兼作服务器和工作站，也可只作其中之一。同时，对等网除了共享文件之外，还可以共享打印机，对等网上的打印机可被网络上的任一节点使用，如同使用本地打印机一样方便。因为对等网不需要专门的服务器来做网络支持，也不需要其他组件来提高网络的性能，因而对等网络的价格相对要便宜很多。
对等网主要有如下特点：
（1）网络用户较少，一般在20台计算机以内，适合人员少，应用网络较多的中小企业；
（2）网络用户都处于同一区域中；
（3）对于网络来说，网络安全不是最重要的问题。
它的主要优点有：网络成本低、网络配置和维护简单。
它的缺点也相当明显的，主要有：网络性能较低、数据保密性差、文件管理分散、计算机资源占用大。
二、对等网结构
虽然对等网结构比较简单，但根据具体的应用环境和需求，对等网也因其规模和传输介质类型的不同，其实现的方式也有多种，下面分别介绍：
1、两台机的对等网
这种对等网的组建方式比较多，在传输介质方面既可以采用双绞线，也可以使用同轴电缆，还可采用串、并行电缆。所需网络设备只需相应的网线或电缆和网卡，如果采用串、并行电缆还可省去网卡的投资，直接用串、并行电缆连接两台机即可，显然这是一种最廉价的对等网组建方式。这种方式中的“串／并行电缆”俗称“零调制解调器”，所以这种方式也称为“远程通信”领域。但这种采用串、并行电缆连接的网络的传输速率非常低，并且串、并行电缆制作比较麻烦，在网卡如此便宜的今天这种对等网连接方式比较少用。
2、三台机的对等网
如果网络所连接的计算机不是2台，而是3台，则此时就不能采用串、并行电缆连接了，而必须采用双绞线或同轴电缆作为传输介质，而且网卡是不能少的。如果是采用双绞线作为传输介质，根据网络结构的不同又可有两种方式：（1）一种是采用双网卡网桥方式，就是在其中一台计算机上安装两块网卡，另外两对路机各安装一块网卡，然后用双绞线连接起来，再进行有关的系统配置即可。（2）添加一个集线器作为集结线设备，组建一个星形对等网，三台机都直接与集线器相连。从这种方式的特点来看，虽然可以省下一块网卡，但需要购买一个集线器，网络成本会较前一种高些，但性能要好许多。
如果采用同轴电缆作为传输介质，则不需要购买集线器了，只需把三台机用同轴电缆网线直接串连即可。虽然也只需3块网卡，但因同轴电缆较双绞线贵些，所以总的投资与用双绞线差不多。
3、多于3台机的对等网
对于多于3台机的对等网组建方式只能有两种：（1）采用集线设备（集线器或交换机）组成星形网络；（2）用同轴电缆直接串连。虽然这类对等网也可采用双网卡网桥方式，就是在除了首、尾两台计算机外都采用双网卡配置，但这种方式因要购差不多两倍的网卡，成本较高；且双网卡配置对计算机硬件资源要求较高，所以不可能有人会用这种方式来实现多台计算机的对等网到连。
以上介绍是对等网的硬件配置，在软件系统方面，对等网更是非灵活，几乎所有操作系统都可以配置对等网，包括网络专用的操作系统，如Windows NT Server／2000 Server／2003 Server，Windows 9x／ME／2000 Pro／XP等也都可以，早期的DOS系统也可以。
因为对等网类型繁多，所用系统组成也是多种多样，不可能对所有类型的对等网组建方法都一一介绍，况且实际应用中有些对等网类型并不常用,如直接电缆连接的对等网、双网卡对等网等，在操作系统方面如DOS、Windows 95、Windows NT／2000／2003 Server等也通常不应用于对等网中，所以在本篇仅介绍目前在家庭中常用的Windows 98及Windows 2000 Pro系统中双绞线两台机的对等网配置方法。多机及其它操作系统下对等网的配置方法类似，参照即可。
三、Windows 98与Windows 2000 Pro双机双绞线对等网组建
在整个组网过程中，总的来说可以分为如下几个大步：
（1） 网线制作；
（2）网卡的硬件安装；
（3）网卡的连接
（4）网卡驱动程序的安装与系统配置
在以上四步中，最重要、最复杂的是网卡驱动程序的安装与系统配置。
