1896年8月9日在上海创刊。黄遵宪、汪康年、梁启超创办。旬刊。连史纸、石印。梁启超主笔，汪康年总(经)理。中国人办的第一个杂志。以变法图存为宗旨，分设论说、谕折、京外近事，域外报译等栏目。连载梁启超著《变法通议》，猛烈抨击封建顽固派的因循保守。由于议论新颖，文字通俗，数月之内，销行万余份。对推动维新运动起了很大作用。翌年，梁启超去湖南，仍遥领该刊。由于张之洞横加干预，汪康年总理管起主笔，汪梁之间矛盾激化，梁启超愤而辞职，自第55期后再无梁文，排式也与前不同。光绪下谕“将《时务报》改为官报，派康有为督办其事”。终于1898年8月8日停刊。共出69期。
《时务报》的影响：《时务报》发行一年后，发行量从创刊时的3000多份增加到1.2万份，最高达1.7万份，成为维新派最重要、影响最大的机关报。
《时务报》办刊宗旨《时务报》于1896年创刊于上海，其创刊号刊载梁启超的《论报馆有益于国事》，文中指出：“……言政务者可阅官报，言地理者可阅地学报，言兵学者可阅水陆军报，言农务者可阅农学报，言商政者可阅商会报，言医学者可阅医学报，言工务者可阅工程报，言格致者可阅各种天算声光电专门名家之报，有一学即有一报。其某学得一新义，即某报多一新闻。”从此可以看出时务报是本着各个学科无所不包的办刊宗旨来进行其传播的，并且多为传播“新义” 。
《时务报》中关于无线电技术的首次传播光绪二十三年四月一日（1897年5月2日）《时务报》第25册刊出译文《无线电报》，这是无线电报一词在中国的最早出现。自此，拉开了无线电报经由期刊传播的序幕。