流求国，或称“流求”，系中国唐代史家魏征和令狐德等在《隋书·流求国》和《隋书·陈棱传》中所提到的一个在东方海上的岛国。根据该史料的记载，在公元7世纪初(大业年间)，隋炀帝派遣二名武将，数次到达流求国，征讨流求住民并把数千名不驯服的男女捕回中国。有学者相信这个流求国应该就是今天的台湾，但是也有学者认为应该是今天的琉球群岛，此外也有学者认为当时隋代的琉球应该是泛指琉球群岛、台湾等中国大陆东方海中的一连岛屿。
《隋书》上的记载隋炀帝（569年-618年），即杨广，是隋代的第二位、也是最后一位皇帝。炀帝为人好大喜功，对外极为积极，北修长城，服突厥，讨吐谷浑。对南则于605年讨平林邑，后派长骏等使赤土国，于610年谴陈棱、张镇州征破流求，又东伐高句丽，对外经营颇为积极(曹永和 1979，4)。然而隋代却也因他的横征暴敛、民不聊生，而在他上台14年以后就灭亡了。
隋炀帝征讨流求一事，详见于《隋书》卷81〈东夷列传〉46〈流求国传〉、以及同书卷64〈列传〉29〈陈棱传〉。其大致经过如下：
大业元年1，海师何蛮等，每春秋二时，天清风静，东望依希， 似有烟雾之气， 亦不知几千里。三年2，炀帝令羽骑尉朱宽入海求访异俗，何蛮言之，遂与蛮俱往，因到流求国。言不相通，掠一人而返。明年，帝复令宽慰抚之，流求不从，宽取其布甲而还。时倭国使来朝，见之曰：“此夷邪久国人所用也。”帝遣武贲郎将陈棱、朝请大夫张镇州率兵自义安浮海击之。至高华屿，又东行二日至鼊屿，又一日便至流求。初，棱将南方诸国人军，有昆仑人颇解其语，遣人慰谕之，流求不从，拒逆官军。棱击走之，进至其都，频战皆败，焚其宫室，虏其男女数千人，载军实而还。自尔遂绝。(〈流求国传〉，引自杨丽祝 nd) 3
大业三年，陈棱[sic]4拜武贲郎将；后三岁5，与朝清大夫张镇州发东阳兵万余人，自义安泛海，击流求国，月余而至。流求人初见船舰，以为商旅，往往诣军中贸易。(〈陈棱传〉，引自中国台湾网 2001)
简单来讲，炀帝总共征讨过流求三次。第一次是607年，因为语言不通，所以只“掠一人而返”。次年，再令朱宽第二次进击，但也仅“宽取其布甲而还”。第三次则是在610年，由陈棱和张镇州领军，是一次相当大规模的军事行动，“虏其男女数千人”而返。
几种既存的解释
《隋书》所记载的流求，其所指究竟为今天的台湾，或者是琉球，或者甚至是其他的地方，一直是台湾史学界长久以来争论的问题。持不同意见的人，“聚讼纷纭，各持己见，至今仍时有争论”(曹永和 1979，5)。史明(1980，26)总结台湾、中国、日本、和西欧众多学者对于流求的各种不同解释，认为结果可以分为以下三种不同的说法：
(1). 流求是指今日的台湾；
(2). 流求是指今日的琉球群岛；
(3). 当时所谓流求泛指琉球群岛、台湾等中国大陆东方海中的一连串岛屿。
如果以第一说和第二说做比较的话，《隋书》上所记载之流求人的习俗，似乎是与台湾原住民的文化比较接近。“《隋书·流求国》关于台湾番族的人物、姓氏、政治组织、居处建筑、战阵攻斗、武器用具、男女服饰、性情相貌、风俗习惯、文化礼仪、赋税刑罚、起居饮食、宴会歌舞、婚丧嫁娶、树木鸟兽、垦殖农作、宗教信仰…能有长约千字的描写叙述，均与实际的情况相附”(中国台湾网 2001)。
“流求”这个在隋代所使用的名称，一直到宋代还被继续使用，然后再到元代也仍然存在这个名称，只是改写为“琉求”或“琉求”(史明 1980，26-7)。然而，在中国史书的记载上，却有相当多的著作不同意这种将“流求”视为是台湾的见解。其中有的认为隋代的这个“流求”是现在的琉球，并不是台湾，支持第一种说法的著作，以刊行于1737年的清朝官方史书《福建通志》(郝玉麟监修；谢道承等编纂)为代表(转引自彭明敏、黄昭堂 1995，29-30)。
此外，也有更多的著作，虽然并未宣称隋代的这个“流求”是现在的琉球，但是却对“将隋代流求视为台湾”的这种见解，抱持著相当不以为然的态度。清代朱景英所著的《海东札记》(见朱景英 1958，1)、以及清代林豪所著的《澎湖厅志》(见林豪 1963 第一册，53)，都对这种见解提出相当程度的质疑。在陈衍(1856年-1938年)所著的《台湾通纪》中，他这样描述：“隋大业中，虎贲将陈棱一至澎湖，东向望洋而返”(见陈衍 1961，51)。就这段文字来看，陈棱虽然抵达了澎湖，但是并未再继续前进而立刻折返。也就是说，他根本未曾远征过台湾。此外，清代的陆应阳于1686年所著的《广兴记》〈琉求传〉中，也有以下这段文字：
国王有三，中山王、山南王、山北王，汉魏以来不通中华。隋大业时，遣羽骑朱宽，访求异俗，始至其国，言语不通，掠一人以还。历唐宋共未朝贡。至明洪武初，三王皆遣使朝贡，后止。中山王来朝，而许王子及陪臣子来游大学，盖山南山北二王相并。‥ ‥澎湖近福州郡界，天气晴朗时，望之隐然在烟雾之中‥ ‥。(引自史明 1980，27)
陆应阳的这段话基本上语焉不详，其所描述的有三个国王的这个“流求”，则显然并不是现今的台湾。从以上的这些证据来看，我们可能很难有一个明确的结论，可以宣称隋代的流求国到底指的是现今的那一个地方。彭明敏和黄昭堂(1995，29)认为，“以流求(琉求)指现在的琉球而非指台湾，是从明末开始的”。一直要到那个时期以后，中国大陆的汉人才对琉球群岛和台湾的区别，有比较清楚的认识，也开始把现在的琉球称为“大琉求”，而台湾北部则被叫做是“小琉求”(史明 1980，30)。因此，史明(1980，27-8)认为隋代的“流求”不能说只是指台湾岛，而应该采取第三说，即认为“流求”乃是包括现今琉球群岛和台湾两地的总称，比较恰当。
这种对“流求等同于台湾”之说法的质疑，也可以在不少当今学者的著作中找到，比如说币原坦(1938)、郭弘斌(2003)、康才媛(2001)、赖福顺(2000)、以及张士丞(1971)等。
注释
即西元605年。
即西元607年。
杨丽祝该文收录有完整的〈流求国传〉，可以参考。
该引文将“陈棱”误写为“陈棱”。
即大业六年，西元610年。
