贝宁南部的阿波美城曾是西非海岸以贩卖奴隶而繁荣一时的达荷美王国的首都。这个地区在历史上与“象牙海岸”、“黄金海岸”相并列被称为“奴隶海岸”。阿波美王宫的历史可以追溯到17世纪。
相传距阿波美80公里外的阿拉达王国有一位王子，率领效忠他的随从篡夺了王位之后开始攻打阿波美部落，杀死了部落首领”达(Da)”建立了一个新王国取名为“达荷美”，意思是建立在敌人肚子上的城(Onthebelly0fDa)。
1645年达荷美王国建造了第一座王宫。此后为了巩固政权，采取了二项特殊措施：其一是废除了“长子继承制“改为选择勇敢善战的王子或兄弟或亲属继承王位、从而确保了王国的活力。其二是由于连年战事男性兵源不足而征集了2万多名女性建立起一支“娘子军皇家卫队’。
18世纪中叶，达荷美王国成为西非最庞大的奴隶贸易的中心。其间通过不断掠夺土地和奴隶积累了巨大的财富。19世纪初盖索王执政时期废除了每年二次为祭司而生杀活人与动物的残酷传统。1892年法国人攻进了阿波美城。将王国毁于一炬。当时执政的贝汉律王逃出阿波美城，客死他乡。
在200多年的达荷美王国的统治期间，前后共有12位国王相继执政并在阿波美建立了12座王宫。这些王宫在法国人的一把火中几近化为灰烬。但其间有两座残存尚好。其中最为完好的恰是那位废除用活人祭司的盖索王的宫殿。这可能是他积了阴德的报应。王宫因年久失修，被联合国敦科文组织定为《世界濒危遗产》而受到重视。
阿波美王宫，位于贝宁南部，是古阿波美王国的王宫。1985年联合国教科文组织将阿波美王宫作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。
阿波美王国从公元17世纪到20世纪初曾经是西非最为强大的国家，臣民多数是冯族人。河波美王国曾经保持了很长时间的稳定与繁荣。在河加贾国王统治时期，阿波美王国征服了西非港口奎达赫，随后这里变成了阿波美王国宫廷垄断的奴隶贸易中心。葡萄牙的奴隶贩子用大炮、枪支和阿波美宫廷交换奴隶，每门大炮可以换21个妇女或15个男子。阿波美王宫至今仍保存着这种大炮。公元20世纪初，贝宁成为法国的殖民地，阿波美王国灭亡。
现在，阿波美城中心还保留着阿波美王国的王宫遗址，面积大约有0.4平方公里。这里有从达克多努到阿哥利阿格波历代国王所建的12座王宫。王宫四周建有土坯围墙。
阿波美王宫在造型、材料方面十分相似。建造王宫使用的都是相同的材料：土坯砌成外墙、茅草覆盖屋顶、木材做成门窗。大王宫区内，每座建筑物都有自己的围墙，围墙内形成3个相通的院落。外院主要用来举行礼仪活动相阅兵仪式，内院一个用于储藏物品，一个是国王和王后起居的院落。
阿波美王宫位于贝宁祖省阿波美城，1625～1900年间共有12个国王相继在位统治着强盛的阿波美王国。除另行辟地建宫的阿加巴国王外，各代国王都下令在土坯围墙的世界内建筑自己的宫殿。这些宫殿在建筑艺术、空间组织和材料选用等方面大致相同，是一个业已消逝的王国曾经存在过的证明。由于严酷的气候条件和所用材料的弱点，王宫已濒临毁灭。1985年被列入世界文化遗产名录。
阿波美王朝是非洲西海岸最强大的王朝之一。它有两个兴盛时期：第一个时期是阿加贾国王在位期间（公元1708～1740年），他征服了奎达赫港之后，将其变为由王室垄断的奴隶贩卖中心；第二个时期是盖索国王在位期间（公元1818～1858年），这一时期是阿波美王朝的鼎盛时期，其宫廷之奢华和典礼之隆重均令人叹为观止。
王朝灭亡以后，只在阿波美城中心残留下一块方圆40多公顷的遗迹，内有阿波美王朝历代国王所建的12座宫殿。这些阿波美王宫在建筑结构上均大同小异。在王宫区内，每座建筑物都有各自的围墙，形成3个相通的院落：外院（又称“克波多吉”）主要是用来举行礼仪活动和阅兵仪式；一个内院用来分配物品；另一个内院直通国王和王后的寝室。建造王宫使用的都是相同的材料：土坯外墙、茅草屋顶、木竹门窗，建筑风格精巧、简朴。
阿波美历史博物馆是在阿波美王宫的基础上修葺改建而成，是西非文物史料保存最完整的博物馆之一。占地44公顷，周围有4500米土墙环绕。
进入大门，院落宽敞，那是第九代国王盖索的前宫，当时，居民要拜见国王，需先在此等候。穿过院落是国王的内宫，里面有几幢红土墙房屋，是盖索的议事厅与仓库。博物馆第一展览室设在议事厅内，这里主要陈列历代国王的礼服与轿子，以及各类祭器、国王用过的烟袋与拖鞋等。展览室外墙上，嵌有上百座彩色泥塑，线条简练粗犷，红绿色彩分明，每一座泥塑描述了一个历史事件，一座座泥塑串连起来，就构成了一部阿波美王国的简史。院子北边为第二展览室，陈列着阿波美王朝历代君主的御座。御座用整木雕成，花纹对称而细致，有的御座下面垫有被征服的部落首领的头盖骨，以显示国王的赫赫战功。
第三展览室是兵器室，设在格莱莱国王的正宫，展示历代兵器，如带鞘刀剑、木柄长矛、自制土炮、由青年妇女组成的“娘子军”在反抗殖民军时用过的砍刀，以及一门缴获的机关炮等。
阿波美历史博物馆只占王宫的一小部分，基本上保持了昔日王宫的旧貌。展品中，绝大部分是原件珍品，有很高的历史价值，这座历史博物馆可称是17～19世纪贝宁人民共和国奴隶社会的缩影。
