【潜在购买力】 经济学名词泛指经济社会存在的一种现象。
【定义】是指在一定时期内（如一年内），城乡居民用于购买商品但没有实现的货币支付能力。
【定义解释】 潜在购买力的大小，主要取决于城乡居民的储蓄额和手头现有现金金额。城乡居民的储蓄额和手头现有现金金额常处于变化状态。因此，通常是通过计算，掌握它在一定时期的初始结余额和期末结余额之间的差额来表示。如果期末结余额小于初始结余额，说明有一部分转化为商品购买力，潜在购买力减少；反之，初始结余额小于期末结余额，则意味着有一部分商品购买力没有实现，潜在购买力增加。正确的计算、掌握潜在购买力，对有计划地组织商品供需平衡，开拓市场，满足城乡居民需求具有重要意义。
【形成原因】近几年来我国居民的潜在购买力增长过快，累积规模过大。究其原因，一是由于社会保障制度不完善，居民把储蓄存款作为预防性保险金；二是商业银行在市场开发上过于保守，三是私人投资渠道不畅；四是预期不乐观，近期消费意欲减弱。要将居民的潜在购买力转化为现实购买力必须调整政策，改善投资环境，将更多的潜在购买力转化为现实的投资需求；完善社会保障体系，改善人们的预期，发展民间金融，深化金融体制改革。
居民确实具有旺盛的潜在购买力，但将其转化为投资并使其失败是金融改革真正能做（且正在做）的事。只有扩大需求（创新，激发需求。譬如电脑硬件的升级过程）才能化解购买力与经济发展的矛盾。
