车胤，字武子，晋代南平人。他好学不倦，却因家境穷困，往往没有钱买油点灯，一到天黑，就没法读书了。
一个夏天的晚上，他坐在院子里默书，看见许多萤火虫一闪一闪地在空中飞舞，便捉了几十只，装在白夏布缝制的口袋里，挂在案头。荷！光亮还不小呢！便打开书本，埋头学习。。
囊萤苦学的故事是很有名的。宋登春诗：“学书夜囊萤。”李申《寄刘明府》：“三十年前共苦心，囊萤曾寄此烟岑。”杜甫《题郑十八丈著作故居》：“穷巷悄然车马绝，案头干死读书萤。”都用的是这个典故。杨弘贞、赵蕃等人，都作过《萤光照字赋》。
和“囊萤”并传的是“映雪”的故事。
孙康，晋代京兆人。他和车胤一样，酷爱学习，常常感到白天的时间不够用，很想以夜继日，却点不起灯。特别是冬季，昼短夜长，让黑夜的时间浪费掉，实在太可惜。
有一天夜里，他一觉醒来，看见窗户缝里透进白光，还以为已经天明了；及至出门一看，原来是下了大雪，山、水、树木、屋宇，无一不银装素裹，闪闪发亮。他欣赏了一会雪景，忽然灵机一动：映着雪光，不是可以读书吗？
从此以后，他每夜都映雪读书，不觉得天冷，也不感到疲倦，常常读到鸡叫。
