定义原始人发展出的图示和表意符号是如今现代字母的原型，比如楔形文字和象形文字。最早的字母，是东闪米特人（现代分类称之为闪米特北支）使用的一种早期的象形文字的组合，大约出现在公元前1700至1500年间。公元前1000年又有其它四种字母，由东闪米特人的字母发展而来，西闪米特人南支（现代分类称之为闪米特南支）所使用的字母、迦南字母、阿拉姆字母和希腊字母。而罗马字母，大约在公元前500年从希腊字母中衍生出来，所有的西欧语言包括英语都使用这种字母。由于在罗马帝国的统治时期拉丁语的广泛使用，罗马字母成为了最广泛应用的字母之一。相对于记忆及口耳相传，字母使人们能够将历史和思想书写下来，字母的发展因此在文明的发展中有重要的意义。
世界字母表希腊字母表：
α β γ δ ε ζ η θ ι κ λ μ ν ξ ο π ρ σ τ υ φ χ ψ ω
Α Β Γ Δ Ε Ζ Η Θ Ι Κ Λ Μ Ν Ξ Ο Π Ρ Σ Τ Υ Φ Χ Ψ Ω
罗马字母表：
A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z
中国汉语音韵学术语。音韵学家用来指称汉字声母的代表字。字母一词来自梵文摩多（梵文作mata）。梵文摩多本指元音，后来梵文词义扩大，辅音也称摩多。该词传入中国后，当时音韵学家只用它表示声母。在此以前，汉语声母没有专门的名称，人们用双声来表示声母，反切上字与被切字双声，表明两字有相同的声母。唐末僧人从梵文字母得到启发，给每一声类规定了一个代表字，这就是字母。敦煌出土守温字母残卷列“不芳并明……”30字母，后来有人“益以‘娘床邦滂微奉'六母”，就有36字母。
演变0.圣书体文字（公元前32世纪）
已经有了 一字一音的音符，然而圣书体文字不是使用字母的表音文字，
众多字符中有表意字符，也有音节字符，不全是字母。
1. 瓦迪耶尔霍尔碑文的文字（公元前20世纪）
现在已发现14个字母。有研究者认为他们是“最早的字母”。
2 原始西奈文（公元前16世纪）
有27个字母。不少同圣书体和瓦迪耶尔霍尔碑文字符相似的字母，被认为是腓尼基文字的前身。
3 腓尼基文（公元前11世纪
有27个字母，推测是从原始西奈文（以及原始迦南文）的字符演变而来。
4希腊文（公元前6世纪）
根据腓尼基字母制造的字母。起初有21~24个字母，在不同时代字母数量有所不同。最早是从右向左书写，最后定型从左向右。8世纪出现了小写字母。
5.拉丁文（公元前6世纪）
根据希腊字母造出的字母。最早只有20个字母，以后逐渐加到26个字母，到5世纪，又造出小写字母。
6. 由拉丁文衍生出来的字母
现在主要是欧洲地区使用，有些语言又添加了一些字母。
汉语拼音方案一、字母表
字母 名称 字母 名称
Aɑ ㄚ Nn ㄋㄝ
Bb ㄅㄝ Oo ㄛ
Cc ㄘㄝ Pp ㄆㄝ
Dd ㄉㄝ Qq ㄑㄧㄡ
Ee ㄜ Rr ㄚㄦ
Ff ㄝㄈ Ss ㄝㄙ
Gɡ ㄍㄝ Tt ㄊㄝ
Hh ㄏㄚ Uu ㄨ
Ii ㄧ Vv ㄞㄝ
Jj ㄐㄧㄝ Ww ㄨㄚ
Kk ㄎㄝ Xx ㄒㄧ
Ll ㄝㄌ Yy ㄧㄚ
Mm ㄝㄇ Zz ㄗㄝ
二、声母表
b p m f d t n l
ㄅ玻 ㄆ坡 ㄇ摸 ㄈ佛 ㄉ得 ㄊ特 ㄋ讷 ㄌ勒
g k h j q x
ㄍ哥 ㄎ科 ㄏ喝 ㄐ基 ㄑ欺 ㄒ希
zh ch sh r z c s
ㄓ知 ㄔ蚩 ㄕ诗 ㄖ日 ㄗ资 ㄘ雌 ㄙ思
三、韵母表
i ㄧ 衣
u ㄨ 乌
ü ㄩ 迂
a ㄚ 啊
iɑ ㄧㄚ 呀
uɑ ㄨㄚ 蛙
o ㄛ 喔
uo ㄨㄛ 窝
e ㄜ 鹅
ie ㄧㄝ 耶
eü ㄩㄝ约
ɑi ㄞ 哀
uɑi ㄨㄞ 歪
ei ㄟ 诶
uei ㄨㄟ 威
ɑo ㄠ 熬
iɑo ㄧㄠ 腰
ou ㄡ 欧
iou ㄡ 忧
ɑn ㄢ 安
iɑn ㄧㄢ 烟
uɑn ㄨㄢ 弯
üɑn ㄩㄢ 冤
en ㄣ 恩
in ㄧㄣ 因
uen ㄨㄣ 温
ün ㄩㄣ 晕
ɑnɡ ㄤ 昂
iɑnɡ ㄧㄤ 央
uɑnɡ ㄨㄤ 汪
enɡ ㄥ 亨的韵母
inɡ ㄧㄥ 英
uenɡ ㄨㄥ 翁
onɡ ㄨㄙ 轰的韵母
ionɡ ㄩㄥ 雍
(1)"知、蚩、诗、日、资、雌、思”等字的韵母用i。
(2)韵母ㄦ写成er，用做韵尾的时候写成r。
(3)韵母ㄝ单用的时候写成ê。
(4)i 行的韵母，前面没有声母的时候，写成yi（衣）， yɑ（呀）， ye（耶）， yɑo（腰），you（忧），yɑn（烟），yin（因），yɑnɡ（央），yinɡ（英），yonɡ（雍）。u 行的韵母，前面没有声母的时候，写成wu（乌）， wɑ（蛙）， wo（窝）， wɑi（歪），wei（威），wɑn（弯），wen（温），wɑnɡ（汪），wenɡ（翁）（5）ü 行的韵母跟声母j,q,x拼的时候，写成ju（居），qu（区），xu（虚），ü上两点也省略；但是跟声母l,n拼的时候，仍然写成lü（吕），nü（女）。
(6)iou,uei,uen前面加声母的时候，写成iu,ui,un，例如niu（牛），ɡui（归），lun（论）。
四、声调符号
阴平 阳平 上声 去声
－ ／ ∨ ﹨
声调符号标在音节的主要母音上。轻声不标。
例如：
妈 mā 麻 má 马 mǎ 骂 mà 吗 mɑ
阴平 阳平 上声 去声 轻声
五、隔音符号
ɑ，o，e开头的音节连接在其它音节后面的时候，如果音节的界限发生混淆，用隔音符号(')隔开，例如pi'ɑo（皮袄）。
字母的ASCII码表65
A
78
N
97
a
110
n
66
B
79
O
98
b
111
o
67
C
80
P
99
c
112
p
68
D
81
Q
100
d
113
q
69
E
82
R
101
e
114
r
70
F
83
S
102
f
115
s
71
G
84
T
103
g
116
t
72
H
85
U
104
h
117
u
73
I
86
V
104
i
118
v
74
J
87
W
106
j
119
w
75
K
88
X
107
k
120
x
76
L
89
Y
108
l
121
y
77
M
90
Z
109
m
122
z
由上可知：
A的ASCII值为65，a的ASCII值为97
