在超级大国时代，前苏联曾经拥有过全球第二的强大海军，与美国海军在世界各大洋展开激烈竞争，但是在航空母舰这一项上，前苏联却与美国有着天壤之别，这一差距直到前苏联解体时也没有弥补上，风雨飘摇中的俄罗斯看来也无法在短时间拥有可与美国匹敌的航空母舰。
与美国海军相比，前苏联在航母发展上可以说是起步晚、发展慢、水平低。直到1967年才出现了“莫斯科”级直升机母舰，但这是个非驴非马的东西，无法称其为航母。又经过几年努力，前苏联在70年代中期终于拥有了使用垂直起降飞机的“基辅”级“战术航空巡洋舰或载机重型巡洋舰（前苏自称）”，这才算是初步走上了发展航空母舰的正路。
★“基辅”级共建造了4艘，分别是：
●第1艘“基辅”号，1143级，1970年7月21日在尼古拉耶夫船厂开工，1972年12月27日下水，1975年1月3日服役，1993年1月退出现役，被卖到中国；
●第2艘“明斯克”号，1143.2级，1972年12月29日在明斯克船厂开工，1975年9月30日下水，1978年9月28日服役，1993年1月退出现役，被卖到中国改为游乐设施；
●第3艘“新罗西斯克”号，1143.3级，1975年9月30日在尼古拉船厂开工，1978年12月24日下水，1982年9月12日服役；1993年1月退出现役；
●第4艘“戈尔什科夫”号，原名“巴库”号，1143.4级，1978年12月在尼古拉耶夫船厂开工，1982年4月17日下水，1987年1月服役，1994年在一场大火之后便始终处于搁置状态，据称当时火甚至毁掉了主发动机，修复的费用与重建相差无几。虽有可能在改装后被卖给印度。但双方至今未能达成协议，费用过高，印度缺乏消化技术的能力是主要原因。
★“基辅”级航母全长273米，水线长249.5米，宽47.2米，水线宽32.7米，吃水10米，标准排水量36000吨，满载排水量43500吨，（“巴库”号分别为38000吨和45500吨），动力装置为4台蒸汽轮机，总功率200000马力，续航力为13500海里/18节。全舰编制1600人。
与美国乃至西方其它国家航母的最大区别是“基辅”级上装载有大量武器装备，除了舰载机，仅凭其本舰的强大火力，“基辅”级仍能发挥一定作用。前3艘上的反舰武器为4座双联装SS－N－12远程反舰导弹发射装置，该导弹射程高达550公里；防空武器有双联装SA－N－3中程舰空导弹（射程37千米）发射架和SA－N－4近程舰空导弹（射程12千米）发射架各2座；反潜装备为1部双联装SUW－N－1反潜导弹发射架、2座五联装鱼雷发射管和2座RBU－6000反潜火箭发射器；另有4座76mm双联自动炮和8座30mm单管自动炮。
第四艘“巴库”号上的武器装备则有较大改变，双联装SS－N－12反舰导弹发射架增加到6座，撤除了SA－N－3和SA－N－4防空导弹发射装置，改为4组先进的SA－N－9舰空导弹垂直发射装置，每组6个发射筒，每筒备弹8枚，全舰备弹193枚，防空能力有了质的提高。双联装76mm炮也被撤除，改为2座单管100mm自动炮。反潜导弹、反潜火箭和鱼雷也被撤装，改为2座RBU－12000十联装反潜导弹发射器。
“基辅”级上装备了大量各型电子设备：1部“顶帆”三座标对空雷达，1部“顶舵”对空/对海雷达，1部“顶结”归航引导雷达，4部“十字剑”以及“低音帐篷”“枭叫”火控雷达等，另有“马颚”舰壳声呐和“马尾”拖曳声呐。“巴库”号在电子装备上进行了大改进，以1部“天空哨兵”大型相控阵雷达代替了“顶帆”、“顶舵”、“顶结”雷达，但是在舰桥最高和出现了1部“顶板”三座标值班预警雷达。
“基辅”级总共载机33架，分别为：12架雅克－38“铁匠”短距/垂直起降战斗机，19架卡－25“激素A”或卡－27“蜗牛”反潜直升机，另有2架卡－25“激素B”直升机用于超视距引导。
