【简介】名称：十二生肖铜兽首
制造年代：乾隆年间
类别：红铜铸像
价值：苏富比拍卖会——铜猴首818万港币、铜牛首774万港币、铜虎首1544万港币。铜猪首低于700万港元。
佳士得拍卖会——北京时间26日凌晨3时许，编号为677的鼠首起价900万欧元，最终以1400万欧元拍出。兔首起价也是900万欧元，最终也以1400万拍出。
流失时间：1860年，英法联军火烧圆明园。
最后露面：铜兽首被盗走后，在国外发现了７个，即鼠、牛、虎、兔、马、猴、猪。其中牛、虎、马、猴、猪在几次拍卖会上出现。猪首和马首曾分别于1987年和1989年在纽约和伦敦拍卖。上世纪八十年代，牛、虎、马、猴首被一位台湾企业家在苏富比拍卖会上买去，后又被送回中国保利集团，猪首则被美国一博物馆购走。
【十二生肖铜像的设计】
十二生肖铜像是清朝乾隆年间修建。十二生肖铜像由欧洲传教士意大利人郎世宁（Giuseppe Castiglione 1688-1766年）主持设计，法国人蒋友仁（R.Michel.Benoist 1715-1744年）设计监修，清宫廷匠师制作。十二生肖铜像为人身兽首，生肖铜像身躯为石雕穿着袍服的造型。铸造兽首所选用的材料为当时清廷精炼的红铜，外表色泽深沉、内蕴精光，历经百年而不锈蚀，堪称一绝。设计者充分考虑到中国的民俗文化，以十二生肖的坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体雕塑。兽首为写实风格造型，铸工精细，兽首上的褶皱和绒毛等细微之处都清晰逼真。据考证，当年十二生肖铜像呈八字形盘坐排列在圆明园海晏堂前的一个水池两边，被时人称为“水力钟”。海晏堂十二生肖喷泉是按照我国十二生肖设计的喷泉时钟。每日，十二生肖铜像会按代表的时辰依次轮流喷水，分别代表全日不同时分，每到一个时辰，属于刻时辰的生肖钟就会自动喷水，正午时分时，十二生肖像会同时涌射喷水。设计极为精巧。十二生肖像是展现中西方文化交融的艺术珍品，在国际上具有极高的艺术价值和鉴赏价值。当年侵略军抢劫时，也是将其作为最珍贵的宝物对待的。得到它们的，也是有特殊身份的人。
【十二生肖铜像的历史】
十二生肖像原是在圆明园西洋楼，海晏堂前的扇形水池喷水台南北两岸12石台上的。南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北岸则分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。这些肖像皆兽首人身，头部为铜质，身躯为石质，中空连接喷水管，每隔一个时辰（两小时），代表该时辰的生肖像，便从口中喷水；正午时分，十二生肖像口中同时涌射喷泉，蔚为奇观。这些青铜生肖雕像高50公分，雕刻精细，为清代青铜器中的精品。
原本郎世宁是要建造西方特色的裸体女性雕塑，可是乾隆皇帝觉得这有背中国的伦理道德，所以勒令重新设计，后来才有了这十二生肖铜像。还有一个难题就是，当时设计好后，郎世宁发现大清竟然没有一个工匠还懂得青铜器制作方法，后来他和众工匠查阅典籍，费时费力最终终于造成！
在第二次鸦片战争中，英法联军火烧圆明园，掠走了十二个青铜兽首，致使这批国宝流失于海外140多年。目前，牛、虎、猴、猪、马5件青铜兽首已分别在2000年和2003年和2007年由爱国人士出资抢救回国，收藏于保利艺术博物馆。现已知铜鼠首、兔首在法国的博物馆收藏，铜龙首、蛇首、羊首、鸡首、狗首下落不明。
1860年，英法联军烧毁圆明园，圆明园十二生肖铜像自此流失海外，成为中国文物流失的一个缩影－－鸦片战争后百余年间，因战争、抢掠、盗凿等流失海外的中国文物多达百万件。
【十二生肖铜像的下落情况】
子鼠北京时间2009年2月26日凌晨3时许，佳士得拍卖行在法国巴黎拍卖鼠首起价900万欧元，最终以1400万欧元拍出。被神秘电话买家中华抢救海外流失文物专项基金收藏顾问----蔡铭超买走。
丑牛80年代，台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得。2000年4月30日，中国保利集团以774.5万港元在佳士得拍卖行购得，现存放于保利艺术博物馆。
寅虎80年代，台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得。2000年5月2日，中国保利集团以1544.475万港元在苏富比拍卖行购得，现存放于保利艺术博物馆。
卯兔北京时间2009年2月26日凌晨3时许，佳士得拍卖行在法国巴黎拍卖兔首起价900万欧元，最终以1400万欧元拍出。被神秘电话买家买走。
辰龙下落不明
巳蛇下落不明
午马铜铸，高约50公分。80年代，台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得。 2007年9月20日，全国政协常委、港澳知名爱国人士何鸿燊先生斥资6910万港币(注：按当日发布时中行报价，约合6673.678万人民币)购得圆明园马首铜像，并将其捐献给国家。
未羊下落不明
申猴80年代，台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得。2000年4月30日，中国保利集团以818.5万港元在佳士得拍卖行购得，现存放于保利艺术博物馆。
酉鸡下落不明
戌狗华人郑安迪在旧货店里购得、疑似清朝圆明园内12兽首之一的狗首铜像。
亥猪“铜铸猪首”1987年被美国一家博物馆购走。2003年香港企业家何鸿燊出资收购，捐赠给保利艺术博物馆收藏。至于付出的资金数目，保利方面没有透露，据说低于700万港币。
2003年10月18日起，猪首和2000年回归的虎首、牛首和猴首一起，在圆明园免费展出。至此，虎首、牛首、猴首、猪首、马首重新相聚北京！
【“圆明园十二生肖兽首铜像”邮票】
2005年1月18日，由中国集邮总公司发行的“国宝之魂”－－圆明园十二生肖兽首铜像邮品正式亮相。参与设计的中华抢救流失海外文物专项基金呼吁全社会贡献力量，共促流失海外国宝的回归。“国宝之魂”－－圆明园十二生肖兽首铜像邮品由12枚邮票和4枚版卡组成。
其中4件已被抢救回国的国宝均使用了实物照片，并制作了版卡，包括牛首、虎首、猴首、猪首。但另外的鼠首、兔首、龙首、蛇首、马首、羊首、鸡首和狗首等八件生肖铜像，或仍流失海外，或一直未现影踪，因而在邮品中采用了由中华抢救流失海外文物专项基金参与设计的剪影图像。
【十二生肖铜像成功复制】被英法联军抢掠走的圆明园十二座兽首铜像被北京一家老字号文物复制机构复制成功，13日首次在琉璃厂集体展出。目前下落不明的龙、蛇、羊、鸡、狗5座铜像，也经专家多方查找资料而完成复制。
无原件参考复制艰难
流失海外140多年的十二生肖铜像中，现有4座藏于保利博物馆，两座在法国，最近露面的马首由台湾收藏家收藏，并将由香港苏富比拍卖。剩下的5座铜像，则下落不明。
负责本次复制的汲古阁负责人李连祥介绍，这次文物复制是汲古阁几十年来最艰难的一次复制，因为没有原件可以参考。为了最大程度接近原作，工作人员参考了圆明园以及铜像设计者郎世宁的绘画等艺术作品、清朝具有代表性的雕塑品，“揣摩那个时代的雕塑风格和审美观”。
李连祥承认，没有原件做参考和比照，无论复制品做得多么好，都会有缺憾。
龙首设计方案修改五次
据李连祥介绍，复制工作从2005年开始，5座没有原件参照的铜像花去了大半时间，“龙首铜像难度最大，设计方案改了5次，用了半年时间才做出来。”
本次复制与原作使用的材质不同，原作为铜质，复制品为陶瓷上绿釉。龙、蛇、羊、鸡、狗5座铜像与其他铜像造型风格一致，均造型简单、线条流畅。“神态相符，这就说明复制的成功和水平”。李连祥说。
“希望国宝能早日团聚”
9月初，香港苏富比宣布将公开拍卖藏于台湾的马首铜像而引发巨大关注和讨论，有人对此次李连祥展出铜像复制品指为“炒作”和“跟风”。
李连祥对此表示否认，他说，复制的工作始于2005年，时间上跟这次拍卖也没有关系。而且，选择在中秋节前夕展出整套复制品，是“希望国宝也能够早日团聚”。
