谐趣园位于颐和园的东北角，由于它小巧玲珑，在颐和园中自成一局，故有“园中之园”之称。这座小园是清乾隆时仿无锡惠山脚下的寄畅园建造，原名惠山园。建成后，乾隆曾写《惠山园八景诗》，在诗序中说：“一亭一径足谐奇趣”。嘉庆时重修改名“谐趣园”。竣工时，嘉庆在《谐趣园记》中说：“以物外之静趣，谐寸田之中和，故名谐趣，乃寄畅之意也。”地仅数亩的小园，趣味究在何处，略举一二。
① 声趣：入谐趣园，只见一池荷花，亭亭玉立，园内有一丛绿竹，竹荫深处，有山泉分成数股注入荷池。这道山泉的水源，来自昆明湖后湖东端，谐趣园取如此低洼的地势，主要就是为了形成这道山泉，使谐趣园的水面与后湖的水面形成一二米的落差，而在一二米的落差中，又运用山石的堆叠，分成几个层次，使川流不息的水声高低扬抑，犹如琴韵，难怪横卧在泉边的一块巨石上，镌有“玉琴峡”三字。有此一景，使这座园中之园有声有色，可谓谐趣园的“声趣”。
② 楼趣：在玉琴峡西侧有一座瞩新楼，这座楼从园内侧看是两层楼，若从外层看，却是一层。原来，谐趣园宫门前是那条下坡路的最低点，继续往前，又逐步升高，可以直接步入瞩新楼的上层，这种似楼非楼的设计，可谓“楼趣”。
③ 桥趣：谐趣园中共有桥五座，其中以知鱼桥最为著名。接近水面，便于观鱼。取名知鱼桥，是引用了战国时代庄子和惠子在“秋水濠上”的一次有关知鱼不知乐的富有哲理的辩论游戏。一个说，鱼儿游得真快乐；另一个说，你不是鱼怎么知道鱼快乐；一个又反驳道：你不是我，怎么知道我不知道鱼快乐。用其人之道还治其人之身，用古人的故事来增添游人的兴味，这是园中的“桥趣”。
关于谐趣园的传说：
当初，乾隆皇帝到江南逛了一圈儿回到北京，就下了一道圣旨：在万寿山下仿照无锡惠山的寄畅园，造一座园中之园。
[1]俗话说，皇帝动动嘴，老百姓跑断腿。没过几天，万寿山下就集中了成千上万的能工巧匠。大伙儿挖湖堆山，建殿修堂，移来北方松柏，种上南方翠竹，湖边儿是五彩画廊，殿前是白玉雕栏……，园子造好后，果然是风光优美，玲珑可爱。
园子修得这么好，可把乾隆给乐坏啦。他经常在园子里赏景喝酒，大宴群臣。有一天酒喝多了，随口诌出一首歪诗来：人说苏杭赛天堂，我说此园胜苏杭，乐在此园当园主，哪个希罕做皇上。
这一来，谐趣园的名气可就传开了。很快传到在东海蓬莱岛修炼的两个仙人的耳朵里。开始，两个仙人以为这不过是夸张之辞，谐趣园再美，还能美过我蓬莱仙境去？后来听多了，就忍不住想到谐趣园走一趟，亲眼去看看。
在一个月白风清的晚上，两位仙人骑着丹顶白鹤，离了蓬莱岛，来到谐趣园。举目一看，不由得暗吃一惊，果真是气象万千，不同凡响！
俩仙人光顾了看园子里的美景，没想到惊动了一个看园子的老太监。他听到园子里有响动，心想：深更半夜的，莫不是有贼进来了？赶紧轻手轻脚地穿好衣服，提了根棍子从屋里走出来，一看，见两个白胡子老头儿正在园子里蹓弯儿呢。老太监刚要大喊一声，就听见一个老头儿说：“仙兄，我过去一直以为咱蓬莱的景色无与伦比，今天才知道，这人间的谐趣园并不比蓬莱差。”
老太监一听，知道不是凡人，哪里还敢叫喊，连忙藏在一块太湖石后边儿。这时候，另一个老头儿说话了：“仙弟说得极是，如此胜境，令人大饱眼福。不过，这园子由愚兄看来，还有美中不足之处。这湖里还应该加点儿什么，象现在这样，就显得有点儿空旷。”说完，把手里的龙头拐棍朝天上一扔，霎时祥光四射，云气蒸腾，那拐棍儿化作一条白龙，在谐趣园上空飞了几圈儿后，就一头扎进湖里，龙身子变成了一座汉白玉的石桥，龙头变成了桥头的石牌坊。
老太监看到这儿，惊得目瞪口呆。湖上多了这座桥，就象画龙点睛一样，谐趣园显得更美了。
那位仙弟也服了，顺着嘴儿说：“仙兄，您这桥加得还真是个地方儿，确实为园子锦上添花了。”
仙兄说：“此桥的妙处，离近了看得更清楚，咱们桥上走走。”
这功夫，藏在太湖石后边儿的那位老太监忍不住啦，就咳嗽了一声。
两个仙人受了惊，各自跳上一朵盛开的荷花，化作两朵祥云飞走了。
天亮后，乾隆来到谐趣园，一进门儿就愣住了，怎么湖上多了这么一座漂亮的石桥哇？老太监忙把夜里发生的事儿，一五一十说了一遍。乾隆这才恍然大悟，原来是谐趣园的美景感动了神仙。他走到桥上，提笔在石牌坊上写了“知鱼桥”三个字。
那两只仙鹤没被仙人带走，就留在谐趣园的紫竹林里了，日子长了，就变成了两只铜仙鹤。后来慈禧听到了这个故事，觉得这是吉祥之物，就把两只铜鹤弄到了她居住的乐寿堂，现在还在乐寿堂前摆着呢。
